La transición de la etapa de cachorro a la edad adulta es un hito importante en la vida de cualquier perro, y también en la de cualquier dueño de mascota y llega el momento de preguntarse ¿cuándo debo cambiar de comida para cachorros a comida para perro adulto?
La respuesta depende de diversos factores, como la raza de tu cachorro, si ya ha sido esterilizado o castrado, y si tienes alguna preocupación actual o futura respecto a su salud.
Hace solo unos meses, tu pequeña bola de pelusa andaba dando vueltas y haciendo travesuras. Ahora esa bola de pelusa ha crecido, y es hora de pensar en los pasos que debes seguir para garantizar la salud de tu mascota durante toda su vida.
La nutrición y la alimentación son fundamentales para el bienestar de un perro a lo largo de toda su vida.
Este artículo te ayudará a determinar cuándo cambiar la comida de tu cachorro por la de perro adulto, en qué se diferencian las comidas para cachorros y para perros adultos, cómo seleccionar la mejor comida para perros adultos y cómo hacer una transición suave para asegurarte de que tu cachorro esté preparado para una vida llena de buena salud.
¿Cuál es la diferencia entre el alimento para cachorros y el alimento para perros adultos?
La Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO) es una organización que regula la venta y distribución de alimentos para animales.
Según la AAFCO, los alimentos para cachorros deben tener un mayor contenido de proteínas, grasas, calcio y fósforo que los alimentos para perros adultos. Estos macronutrientes y minerales contribuyen al desarrollo de la masa muscular magra y al crecimiento óseo. Además, aportan la densidad calórica necesaria para que el cachorro crezca y realice funciones corporales básicas como la respiración, la digestión y el movimiento.
Muchos fabricantes de alimentos para cachorros también incluyen mayores cantidades de compuestos como los ácidos grasos omega-3 para favorecer el correcto desarrollo del cerebro y los ojos a medida que el cachorro crece.
Los cachorros de razas grandes necesitan alimentos especialmente formulados que contengan menos grasa, calcio y fósforo para moderar su ritmo de crecimiento. Esto ayuda a prevenir enfermedades esqueléticas, como la displasia de codo y de cadera, que pueden derivarse de un crecimiento demasiado rápido.
Por ejemplo el Premier Cachorro Raza pequeña Pollo y Salmón, su combinación de pollo y salmón garantiza una nutrición equilibrada, favoreciendo el desarrollo saludable de tu cachorro mientras cuida de su digestión y bienestar en el hogar.
Contiene proteínas de alta calidad, vitaminas y minerales esenciales para cachorros en crecimiento.
Además su fórmula adaptada a los sistemas digestivos sensibles de los cachorros pequeños. Está enriquecida con DHA para un desarrollo cerebral y visual saludable.
Cuándo cambiar a la comida para perros adultos
El momento adecuado para pasar de la comida para cachorros a la comida para perros adultos es fundamental. Debes asegurarte de que tu cachorro reciba las proteínas, grasas y minerales adicionales que necesita para favorecer su crecimiento y desarrollo, y prevenir diversos trastornos óseos, articulares, cerebrales y oculares.
Los cachorros estarán listos para comer comida para adultos cuando alcancen aproximadamente el 80 % de su tamaño adulto. Pero, además del tamaño de la raza, también hay que tener en cuenta si están esterilizados o castrados, o si se trata de un perro muy activo que necesita más calorías.
Tamaño de la raza
Debido a su ritmo de crecimiento más rápido, las razas más pequeñas, como los chihuahuas, los yorkshire terriers y los carlinos, alcanzan su tamaño adulto antes que las razas más grandes, como los golden retrievers, los pastores alemanes y los dálmatas.
Las siguientes pautas te ayudarán a determinar cuándo empezar a alimentar a tu perro con comida para adultos:
Las razas pequeñas (menos de 11 kg en su peso adulto) alcanzan su tamaño adulto a los 10-12 meses de edad. Estas razas estarán listas para comer comida para perros adultos a los 9-10 meses de edad.
Las razas de tamaño mediano, como los springer spaniels ingleses, los pastores australianos y los border collies, pesan entre 11 y 23 kg cuando alcanzan la madurez, y llegan a su tamaño adulto a los 12-15 meses de edad. Con tasas de crecimiento que se sitúan entre las de las razas pequeñas y las grandes, los perros de tamaño mediano estarán listos para la comida para perros adultos alrededor de los 12-14 meses de edad.
Las razas grandes superan los 22 kg cuando alcanzan la madurez. Hay muchas razas de perros grandes, desde el bóxer hasta el gran danés, por lo que el momento en que estas razas alcanzan su tamaño y peso definitivos puede variar entre los 15 y los 24 meses de edad.
Dada la amplia variedad de razas que abarca esta categoría y su ritmo de crecimiento generalmente más lento, estos perros deberán seguir consumiendo alimento para cachorros hasta los 14-24 meses de edad, a fin de garantizar que reciban las proteínas y otros nutrientes necesarios durante esta etapa.
Además, necesitan obtener esos nutrientes en la proporción adecuada para favorecer el crecimiento y el desarrollo adecuado de su esqueleto, que es más grande.
Nivel de actividad
A los perros atléticos les puede convenir seguir consumiendo fórmulas para cachorros durante más tiempo, ya que el aporte adicional de proteínas favorece el crecimiento y el funcionamiento de la masa muscular magra, mientras que el contenido extra de grasas y la mayor densidad calórica les proporcionan la energía necesaria para realizar actividades de alta intensidad.
Esterilización o castración
El tamaño de la raza no es el único factor a tener en cuenta a la hora de decidir cuándo pasar de la comida para cachorros a la comida para perros adultos. Si tu cachorro ha sido esterilizado o castrado antes de alcanzar el 80 % de su tamaño adulto, sus necesidades calóricas disminuirán notablemente tras la cirugía, en ocasiones hasta en un 30 %.
Dado que los alimentos para cachorros tienen una mayor densidad calórica, es muy importante administrarle la cantidad adecuada durante los meses que le quedan de cachorro para prevenir la obesidad a medida que se convierte en adulto.
La esterilización o castración no suele ralentizar el ritmo de crecimiento de tu cachorro, pero puede afectar las placas de crecimiento de los huesos de los cachorros de razas grandes, lo que los predispone a sufrir problemas articulares en el futuro. Además, es posible que las perras no esterilizadas que vayan a ser criadas a una edad temprana deban seguir consumiendo comida para cachorros durante más tiempo, a fin de satisfacer las necesidades nutricionales de la gestación y la lactancia tras el parto.
Cambiar demasiado pronto o demasiado tarde
Dado que el momento en que se cambia la alimentación del cachorro a la de un perro adulto es tan importante, tanto cambiar demasiado tarde como demasiado pronto puede acarrear consecuencias negativas.
Los perros a los que se les retira la comida para cachorros demasiado tarde pueden ser más propensos a la obesidad y a los problemas de salud asociados más adelante en su vida, ya que las fórmulas para cachorros contienen más grasa y calorías por taza que las fórmulas para perros adultos.
El exceso de proteínas y calorías en los alimentos para cachorros también puede acelerar el crecimiento en ciertas razas de perros si no se les alimenta con una fórmula específica para cachorros de su raza. Si estas razas siguen consumiendo fórmulas para cachorros durante demasiado tiempo, pueden ser más propensas a desarrollar problemas articulares en el futuro.
Del mismo modo, si se deja de alimentar a tu cachorro con leche de fórmula para cachorros demasiado pronto, podría sufrir deficiencias nutricionales y anomalías en el crecimiento, no alcanzar el tamaño adulto en el plazo previsto y aumentar el riesgo de padecer problemas óseos, articulares, cerebrales y oculares en el futuro.
Cómo elegir el alimento adecuado para perros adultos
Cuando llegue el momento de que tu cachorro pase a comer pienso para perros adultos, ¿cómo debes seleccionar la mejor fórmula para él ahora que se convierte en un perro joven adulto?
Por lo general, se considera que la etapa de adulto joven abarca de 1 a 4 años de edad, ya que en muchas razas de perros la mediana edad comienza entre los 5 y los 7 años. Aunque la mayoría de los perros suelen gozar de buena salud durante esta etapa de su vida, alimentarlos adecuadamente durante sus años de adulto joven puede ayudar a reducir el riesgo de obesidad, artritis y enfermedades dentales a medida que envejecen.
Cómo elegir una marca
No todas las marcas de comida para perros adultos ofrecen la misma calidad. Lo mejor es empezar por una dieta de uno de los principales fabricantes de comida para perros cuyas recomendaciones cumplan con los estándares de la AAFCO para una nutrición completa y equilibrada, como N & D, Purina, Balanced, Royal Canin, Cibau, Ecopet o Full Nutrition.
Comida seca vs. comida húmeda
El siguiente paso es decidir si quieres alimentar a tu perro con comida seca, comida húmeda o una mezcla de ambas. Ambos tipos de comida tienen aspectos positivos y negativos, y la decisión de usar uno, el otro o ambos depende de las necesidades específicas de tu perro.
Por ejemplo, la comida húmeda:
- Tiene un mayor contenido de humedad que el pienso seco y puede ser más adecuado para perros que no beben mucha agua.
- Tiene una menor densidad calórica por volumen que el pienso seco para perros, lo que permite que los perros se sientan más saciados con menos calorías, lo que ayuda a controlar su peso a lo largo de toda su vida.
- A menudo resulta más sabroso y apetecible que la comida seca, por lo que puede ser una excelente opción para los perros quisquillosos o para estimular el apetito de aquellos que muestran menos interés por la comida.
Puede ser beneficioso para los perros con anomalías bucales o enfermedades dentales, ya que les resulta más fácil masticarlo.
Por el contrario, la comida seca:
- Puede ser una opción más económica que la comida húmeda.
- Es una excelente opción para controlar mejor las raciones y para perros que tienden a picar a lo largo del día en lugar de consumir una comida completa de una sola vez, ya que la comida seca no se echa a perder tan rápidamente si se deja fuera durante largos periodos de tiempo.
- Es beneficiosa para la salud dental, ya que los trozos crujientes actúan como un abrasivo contra los dientes durante la masticación y ayudan a prevenir la acumulación de sarro y, por lo tanto, las enfermedades de los dientes y las encías.
- Se puede utilizar fácilmente como herramienta en juguetes tipo rompecabezas para el enriquecimiento y la estimulación mental. El rompecabezas de comidas para mascotas es un juguete interactivo para estimular la mente de tu mascota mientras disfruta de su alimento o snack favorito.
- Se puede utilizar en comederos de alimentación lenta para reducir la velocidad a la que los perros consumen sus comidas. Cuando tu cachorro come más despacio, se reduce el riesgo de que trague demasiado aire y desarrolle una distensión abdominal, una afección potencialmente peligrosa.
Requisitos nutricionales
El último paso para elegir la mejor dieta para perros adultos consiste en examinar el cuadro de «Análisis garantizado» que figura en la bolsa o lata del alimento y asegurarse de que la fórmula cumple con algunos requisitos nutricionales fundamentales.
Busca un alimento que contenga:
- Aproximadamente un 18 % de proteínas y un 5,5 % de grasas
- Minerales como calcio, fósforo, potasio, sodio, cloruro, magnesio, hierro, cobre, manganeso, zinc, yodo y selenio
- Vitaminas como vitamina A, vitamina D, vitamina E, tiamina, riboflavina, ácido pantoténico, niacina, piridoxina, ácido fólico, vitamina B12 y colina
A partir de ahí, puede decidir buscar otros ingredientes que desee incluir en la alimentación de su perro:
- Algunas fórmulas para perros adultos contienen ácidos grasos omega-3, que ayudan a mantener la piel y las articulaciones sanas.
- Otras fórmulas contienen glucosamina para la salud de las articulaciones o probióticos para la salud intestinal.
- Algunos perros son sensibles al pollo y les va mejor con fórmulas a base de res o salmón.
Si no estás seguro de las necesidades adicionales de tu perro, además de los ingredientes y nutrientes clave mencionados anteriormente, consulta con tu veterinario.
Nivel de actividad
La forma de alimentar a tu perro joven dependerá de su nivel de actividad y de si está esterilizado o castrado.
Los perros de trabajo y aquellos que practican agility o actividades de resistencia pueden necesitar más calorías y más grasa (hasta un 10-20 %) en sus fórmulas para perros adultos. También pueden arreglárselas con menos fibra (alrededor del 5 %) en su comida.
Por otro lado, la mayoría de los perros que se tienen como mascotas suelen tener un nivel de actividad mínimo y pueden alimentarse con la dieta «estándar» para perros adultos descrita anteriormente. También pueden beneficiarse de dietas con al menos un 10 % de fibra sobre la base de materia seca. Esto ayudará a garantizar la regularidad intestinal cuando la actividad física es menor.
Especialmente si han sido esterilizados o castrados, a los perros con un estilo de vida poco activo se les suele dar entre un 15 % y un 20 % menos de la cantidad recomendada en la etiqueta del pienso para evitar el aumento de peso y los problemas de salud asociados.
Recuerda que las golosinas para perros y otras fuentes de calorías de la dieta deben tenerse en cuenta a la hora de determinar la cantidad adecuada de comida para tu perro adulto joven.
Cómo cambiar la alimentación de tu cachorro a la de un perro adulto
Una vez que hayas elegido el mejor alimento para perros adultos para tu cachorro, estarás listo para hacer la transición gradual a su nueva dieta.
Dado que los cambios bruscos en la dieta pueden causar trastornos gastrointestinales en los perros, como vómitos y diarrea, se recomienda introducir el nuevo alimento de forma gradual durante un período de unos cinco días. Durante este proceso, sigue alimentando a tu cachorro tantas veces al día como esté acostumbrado. El horario de alimentación podría ser algo así:
Día 1: Mezcla un poco de comida para adultos con la comida para cachorros en una proporción de 1:4, es decir, un 20 % de comida para adultos y un 80 % de comida para cachorros.
Día 2: Aumenta la cantidad de comida para adultos de modo que tu cachorro ingiera un 40 % de comida para adultos y un 60 % de comida para cachorros.
Día 3: Aumente nuevamente la cantidad de comida para adultos hasta el 60 %, y reduzca la cantidad de comida para cachorros al 40 %.
Día 4: Dale de comer un 80 % de comida para perros adultos y un 20 % de comida para cachorros.
Día 5: Dale de comer 100 % de comida para perros adultos.
Si tu cachorro presenta vómitos, diarrea o falta de apetito, deja de darle comida para perros adultos y consulta a tu veterinario.
Con qué frecuencia alimentar a tu perro
En el caso de los cachorros de razas grandes, lo mejor puede ser que sigan comiendo tres veces al día.
En el caso de los cachorros de razas medianas, deben seguir siendo alimentados dos veces al día una vez que hayan completado la transición a la comida para perros adultos.
En el caso de los cachorros de razas pequeñas, puedes considerar la posibilidad de pasar a alimentarlos dos veces al día en lugar de tres, una vez que se hayan adaptado completamente a la comida para perros adultos.
Esto puede implicar dedicarle más atención y tiempo de juego a tu perro mientras se acostumbra a recibir menos comidas al día. Considera la posibilidad de darle paseos adicionales, más tiempo de juego o cepillarlo para distraerlo de la sensación de hambre.
A algunos perros les puede venir bien una comida para perros adultos rica en fibra, ya que aumenta la sensación de saciedad entre comidas. A tu perro también le pueden gustar las frutas y verduras crudas y peladas, como zanahorias en rodajas, pepinos o manzanas sin el corazón ni las semillas.
Si tienes alguna duda sobre cómo pasar de la comida para cachorros a la comida para perros adultos, ponte en contacto con tu veterinario. Además, un nutricionista veterinario certificado puede ser un gran recurso para cualquier problema que surja, y puede ayudarte a diseñar la mejor dieta y el mejor horario de alimentación para tu nuevo miembro de la familia.
