Quizás un tema no muy comentado en el que no hay mucha información, pero los efectos secundarios de los medicamentos para mascotas, debería ser importante.
Las mascotas pueden sufrir efectos secundarios por los medicamentos que se les administran, al igual que las personas. Estos pueden variar desde reacciones leves hasta otras más graves, dependiendo de muchos factores.
Siempre es mejor analizar los riesgos de un medicamento con tu veterinario y decidir si los posibles beneficios superan los posibles efectos secundarios. Si sospechas que tu mascota está sufriendo algún efecto secundario, habla con tu veterinario lo antes posible para determinar los pasos a seguir.
En este artículo ponemos el ojo sobre los medicamentos para mascotas y sus efectos secundarios para revelar todo lo que le podría pasar a tu mascota y aprender a reconocer esta faceta de los medicamentos poco difundida.
Efectos secundarios comunes de los medicamentos en las mascotas
Los síntomas de una reacción a un medicamento en las mascotas, o los efectos secundarios de dicho medicamento, pueden depender de:
El tipo de medicamento y la forma en que se administra.
El estado de salud y la edad de su mascota. Las mascotas mayores que tienen un diagnóstico médico pueden reaccionar de manera diferente al mismo medicamento que se le administra a una mascota joven y sana.
Estos son algunos de los efectos secundarios más comunes que experimentan las mascotas:
Molestias gastrointestinales
Uno de los efectos secundarios más comunes de los medicamentos para mascotas son las molestias estomacales leves. Esto se debe a que la mayoría de los medicamentos se administran por vía oral y se absorben en el tracto gastrointestinal.
Algunas mascotas presentan reacciones más graves, como vómitos, diarrea y disminución o pérdida del apetito. Estos síntomas suelen desaparecer a medida que el organismo se adapta al medicamento, pero en ocasiones pueden agravarse.
Pregunta a tu veterinario si el medicamento debe administrarse con o sin comida, ya que esto puede influir considerablemente en cómo tolera tu mascota el medicamento.
Algunos medicamentos que suelen causar malestar estomacal son:
- Antibióticos. Considera darle probióticos a tu mascota mientras esté tomando antibióticos, para prevenir o aliviar la diarrea, los vómitos y los problemas de apetito asociados a los antibióticos.
- Levotiroxina (utilizada para el hipotiroidismo en perros)
- Metimazol (utilizado para el hipertiroidismo en gatos)
- Esteroides como la prednisona y la prednisolona
- Medicamentos para la presión arterial
- Gabapentina (especialmente en gatos)
- Medicamentos orales y tópicos contra pulgas y garrapatas
Salivación excesiva
La producción excesiva de saliva, o hipersalivación, es un efecto secundario común de algunos medicamentos para mascotas. A menudo, esto se debe a que el medicamento tiene un sabor amargo o desagradable. En el caso de estos medicamentos, no se recomienda que el dueño triture la pastilla, ya que esto puede empeorar aún más su sabor.
El tramadol, un analgésico, es un medicamento para mascotas que se receta con mucha frecuencia y que se caracteriza por su sabor amargo; no debe triturarse. Medicamentos como los antibióticos, los antihistamínicos y los esteroides pueden provocar sequedad bucal, lo que estimula la producción de saliva. Otros medicamentos que se sabe que causan hipersalivación son el metimazol, los medicamentos contra pulgas y garrapatas, y la gabapentina.
Úlceras estomacales
Se sabe que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el carprofeno (Rimadyl), el deracoxib (Deramaxx), el meloxicam y el robenacoxib (Onsior), así como los esteroides como la prednisona y la prednisolona, aumentan el riesgo de que su mascota desarrolle úlceras gastrointestinales.
Estas úlceras pueden provocar vómitos y diarrea, con o sin sangre, y/o heces oscuras y alquitranadas. Estos medicamentos NUNCA deben administrarse juntos, ya que esto aumenta considerablemente el riesgo de úlceras. Las úlceras estomacales suelen tratarse con medicamentos que reducen la producción de ácido y protegen el revestimiento del sistema gastrointestinal.
Bultos y protuberancias
Los efectos secundarios de los medicamentos que afectan a la piel son muy comunes en las mascotas. Los bultos y protuberancias en la piel suelen estar causados por medicamentos inyectables. Después de la inyección, es posible que notes un pequeño bulto en el lugar donde se administró el medicamento. Estos bultos suelen desaparecer rápidamente a medida que el medicamento se absorbe en el organismo de tu mascota.
Irritación cutánea
Los medicamentos para mascotas, ya sean orales, inyectables o tópicos, pueden causar irritación cutánea. Los antibióticos, los medicamentos para la tiroides, los esteroides y los productos contra pulgas y garrapatas se han relacionado con la irritación cutánea en las mascotas.
La caída del pelo, la picazón, la hinchazón, el enrojecimiento, la formación de costras, las protuberancias rojas, la urticaria y las ampollas son los síntomas más comunes de la irritación cutánea en las mascotas. Las reacciones cutáneas varían mucho en cuanto a gravedad y nivel de dolor. Pueden ser leves y resolverse fácilmente, o pueden ser graves y dar lugar a trastornos del sistema inmunológico, como el lupus.
La irritación cutánea en las mascotas también puede provocar que se laman, muerdan y mastiquen intensamente, lo que puede causar un daño aún mayor a la piel de tu mascota.
Daño hepático o renal
Para que cualquier medicamento que reciba su mascota sea eficaz, el organismo debe metabolizarlo. El hígado y los riñones se encargan de ello, y pueden sufrir daños durante el proceso. Los efectos secundarios comunes son aumento de la sed y de la micción, vómitos, diarrea, coloración amarillenta de la piel o los ojos y letargo.
Los AINE, tanto si se usan a corto como a largo plazo, suelen estar asociados con daño hepático y/o renal. Esta reacción se conoce comúnmente como idiosincrásica, lo que significa que es impredecible. En general, si un medicamento AINE se administra en la dosis correcta durante el período de tiempo adecuado, estos efectos secundarios no deberían producirse.
Se sabe que los esteroides pueden causar problemas hepáticos, pero normalmente solo cuando se administran en dosis altas durante largos períodos de tiempo o si el hígado ya estaba dañado antes de comenzar el tratamiento. También se sabe que los medicamentos para la presión arterial pueden causar disfunción renal.
Letargo o cambios de comportamiento
Los medicamentos para mascotas suelen afectar al cerebro de los animales, lo que hace que se comporten de manera diferente. A veces, este cambio de comportamiento es precisamente el motivo por el que se les recetó el medicamento, como ocurre con los ansiolíticos y los sedantes o analgésicos, tales como los opiáceos, el tramadol y la gabapentina. Sin embargo, en otras ocasiones se trata de un efecto secundario no deseado, como la inquietud y la hiperactividad.
Estos cambios de comportamiento pueden ser de leves a graves, llegando incluso a provocar disforia. La disforia es un estado mental alterado en el que tu mascota puede emitir sonidos, jadear o tener dificultades para tranquilizarse. La disforia también es común en las mascotas después o durante la anestesia.
El metronidazol, que se utiliza para tratar infecciones, es un antibiótico que se sabe que puede afectar al cerebro en mascotas de edad avanzada o si se administra una dosis demasiado alta. La mayoría de los antihistamínicos, que se utilizan habitualmente para tratar una amplia variedad de manifestaciones alérgicas, también pueden provocar letargo o hiperactividad, dependiendo de la mascota.
Otros medicamentos que se sabe que tienen estos efectos secundarios son la levotiroxina, los esteroides, los medicamentos para la presión arterial, la insulina, los antihistamínicos y los medicamentos contra pulgas y garrapatas.
Efectos secundarios poco frecuentes de los medicamentos en mascotas
Si tu perro presenta alguno de los efectos secundarios poco frecuentes que se enumeran a continuación, debe ser atendido por un veterinario lo antes posible, ya que las consecuencias pueden ser mortales.
Reacción alérgica grave
La anafilaxia, o reacción alérgica grave, es el efecto secundario más preocupante que pueden sufrir las mascotas al tomar medicamentos. Puede ocurrir con cualquier medicamento si se activa el sistema inmunológico de tu mascota. La anafilaxia es un tipo de reacción alérgica potencialmente mortal. Esta reacción puede presentarse la primera vez que se administra el medicamento (aguda) o después de haberlo administrado varias veces (tardía).
En la mayoría de las mascotas, la anafilaxia afecta principalmente a los pulmones y las vías respiratorias. El síntoma más común en la mayoría de las mascotas es la dificultad para respirar. Sin embargo, en los perros, el sistema gastrointestinal suele liberar histamina directamente en el hígado, lo que provoca síntomas como vómitos y diarrea, así como un aumento de las enzimas hepáticas.
Trastornos sanguíneos
En raras ocasiones, los medicamentos pueden provocar trastornos sanguíneos como un recuento bajo de plaquetas (trombocitopenia) o de glóbulos rojos (anemia) en las mascotas, lo que puede causar hemorragias espontáneas. Los antibióticos se han relacionado a menudo con trastornos de recuento bajo de plaquetas, lo que a su vez puede provocar hemorragias o hematomas, y esto puede ser potencialmente mortal si no se trata de forma rápida y agresiva. El metimazol en gatos también se ha asociado, en raras ocasiones, con el desarrollo de trastornos sanguíneos.
Problemas neurológicos
Algunos medicamentos para mascotas pueden provocar síntomas como convulsiones, temblores y pérdida de coordinación. Entre ellos se incluyen:
Antibióticos (metronidazol, fluoroquinolonas como Baytril y marbofloxacina)
Medicamentos ansiolíticos
Medicamentos contra pulgas y garrapatas (Bravecto, NexGard, Simparica, Revolution Plus y Credelio)
Insulina
Fármacos de quimioterapia
El efecto secundario podría estar relacionado con la dosis, como en el caso de dosis elevadas de metronidazol, o bien puede ser impredecible. A diferencia de algunas convulsiones y temblores provocados por toxinas, los relacionados con los antibióticos suelen responder bien al tratamiento anticonvulsivo de primera línea.
Dificultad para mantenerse de pie o caminar y desmayos
Estos efectos secundarios pueden producirse con medicamentos que alteran el sistema cardiovascular. Estos medicamentos pueden modificar la presión arterial y provocar anomalías en el ritmo cardíaco de su mascota, lo cual puede ser muy grave. Los medicamentos para la presión arterial y los medicamentos contra pulgas y garrapatas pueden provocar desmayos en las mascotas.
Reacciones relacionadas con la raza a los medicamentos antiparasitarios
Los perros pastores, como los collies, los pastores australianos, los pastores de Shetland, los pastores ingleses y razas relacionadas, pueden presentar una mutación genética que los hace especialmente sensibles a ciertos medicamentos para la prevención y el tratamiento de parásitos, como la ivermectina o la moxidectina. Existe una prueba genética disponible para identificar a los perros en riesgo.
La dosis de ivermectina o moxidectina presente en los preventivos contra el gusano del corazón es tan baja que, por lo general, su uso es seguro en cualquier raza de perro. Sin embargo, en dosis elevadas, estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios graves y potencialmente mortales, entre los que se incluyen pupilas dilatadas, inestabilidad, aturdimiento, babeo, vómitos, ceguera, temblores, convulsiones, coma y muerte.
Cuándo preocuparse por los efectos secundarios de los medicamentos en las mascotas
Si tu peludo comienza a presentar algún efecto secundario, ya sea leve o grave, consulta con tu veterinario antes de continuar o suspender el tratamiento. Es importante informarse sobre los efectos secundarios que podría sufrir tu mascota al comenzar cualquier tratamiento.
Pregunta a tu veterinario qué reacciones adversas debe tener en cuenta. Si observas alguno de estos signos, póngase en contacto con tu veterinario de inmediato. No suspendas la medicación de tu mascota a menos que él te lo indique
Si tu mascota presenta algún síntoma grave, llévela al veterinario o a un servicio de urgencias veterinarias lo antes posible para evitar consecuencias que podrían poner en peligro su vida. En la mayoría de los casos de efectos secundarios importantes o graves, el veterinario le recomendará que suspenda el medicamento de inmediato y observe si los síntomas mejoran. Entre los síntomas graves se incluyen:
Convulsiones
Dificultad para respirar
Desmayo
Letargo/debilidad
Sangrado espontáneo/hematomas
Anafilaxia
Coloración amarillenta de la piel, los ojos o la boca
Sangre en las heces o heces oscuras y alquitranadas
Sangre en el vómito
Falta de apetito
En caso de efectos secundarios leves, como malestar estomacal, es posible que tu veterinario pueda ayudarte por teléfono a elaborar un nuevo plan de tratamiento. Si un síntoma leve persiste durante más de 24 horas, tu mascota debe ser examinada por un veterinario.
En estos casos menos graves, algunos medicamentos no pueden suspenderse de forma brusca. Tu veterinario deberá determinar el plan más seguro para tu mascota, que suele consistir en reducir la dosis del medicamento de forma gradual para evitar efectos secundarios adicionales.
¿Efectos secundarios o sobredosis accidental de un medicamento para mascotas?
Es posible que tu mascota esté sufriendo un efecto secundario de un medicamento recetado, o tal vez haya tomado una dosis mayor a la recomendada. Esto puede suceder fácilmente si tú y otro miembro de la familia le administran el medicamento sin darse cuenta, o si olvidas que ya se lo diste y le das otra dosis. También es posible que tu mascota haya tenido acceso al frasco o al envase.
Esta es otra razón por la que es importante estar atento a cualquier reacción a un medicamento y consultar con tu veterinario si te preocupa algo o si notas algún síntoma grave. En casos leves, tu mascota puede recibir tratamiento, pero dependiendo del tipo de medicamento y de la cantidad ingerida, una sobredosis puede provocar enfermedades e incluso la muerte.
