Como dueño de un perro, probablemente también te resulte familiar la situación: llegas a casa después del trabajo, tu mascota corre hacia la puerta para saludarte, pero primero se estira bien y te preguntas, ¿por qué se estiran los perros cuando te saludan?
Los perros suelen estirarse cuando te saludan porque están relajados, están pasando del descanso a la actividad, esperan interactuar contigo o han aprendido que este comportamiento les reporta una respuesta positiva por tu parte.
En la mayoría de los casos, este tipo de estiramiento en los perros es un comportamiento de saludo, una expresión de afecto y emoción, y no se trata simplemente de relajar el cuerpo. Sin embargo, el fenómeno puede ser un poco más complejo que eso; en este artículo te explicaremos por qué.
Puntos clave
- Los perros se estiran al saludar por múltiples razones, no solo por afecto
- El estiramiento suele indicar relajación, expectación o distensión muscular
- Algunos perros aprenden a estirarse porque sus dueños les refuerzan positivamente este comportamiento
- El estiramiento también puede ser una señal de comunicación, no un problema médico
¿Por qué se estiran los perros cuando te saludan?
Los perros nos muestran su cariño de diferentes maneras. Pueden mover la cola, lamerte o traerte su juguete favorito.
Cuando tu perro te saluda levantando la parte trasera y estirando las patas delanteras hacia adelante, puede estar expresando varias cosas.
Pero, ¿qué significa cuando tu perro te saluda en la puerta y se agacha para estirarse profundamente?
Si tu perro te saluda con el trasero en alto y las patas delanteras estiradas hacia adelante, en realidad hay varias cosas que podrían provocar este comportamiento:
Es posible que algunos perros se estiren al saludarte si estaban acostados antes de que entraras por la puerta.
Es posible que los perros necesiten estirarse para relajar los músculos tensos al acercarse a ti.
Por lo general, los perros se estiran cuando están relajados.
Es posible que tu perro esté anticipando que ahora que estás en casa va a estar más activo.
Es posible que algunos perros aprendan a mostrar este comportamiento de estirarse ante ti cuando se refuerza. Por lo tanto, si te parece gracioso y elogias a tu cachorro cada vez que lo hace, es más probable que vuelva a estirarse para ti.
Es posible que algunos dueños de mascotas, sin darse cuenta, le enseñen a su perro una señal verbal o gestual para indicarle que se estire.
Por ejemplo, supongamos que parte de tu rutina consiste en apoyar las manos en las rodillas, inclinarte y hablarle a tu perro mientras él se levanta para estirarse. Con el tiempo, ese comportamiento específico de inclinarte y apoyar las manos en las rodillas podría hacer que el perro se estire.
Otras razones por las que los perros se estiran
Por lo general, estirarse se considera un comportamiento inofensivo. Los perros pueden estirarse por otras razones, dependiendo de cómo se sientan y de la situación en la que se encuentren.
Los perros pueden estirarse para transmitirle a un desconocido que no representan una amenaza y que desean interactuar.
Un perro que siente dolor puede estirar la extremidad que le causa molestias. Los perros con dolor abdominal pueden estirarse para intentar aliviar la presión sobre el abdomen.
Algunos perros se estiran al despertarse para relajar los músculos.
Es posible que algunos perros también se estiren como una conducta de desplazamiento cuando se sienten incómodos en una situación y no saben qué hacer.
Una variante del estiramiento es la «reverencia de juego», con la que el perro invita a otros perros y a las personas a jugar. Si esto es lo que quiere tu perro, es posible que no baje la cabeza tanto como lo hace normalmente al estirarse.
Ten en cuenta que los perros se estiran por muchas razones, así que no te sientas ofendido si tu perro no te hace el estiramiento de «te quiero» cuando llegas a casa. Su forma de demostrar amor puede ser lamerte la mano o la cara, recostarse contra ti mientras lo acaricias o saltar sobre ti.
Una reverencia de juego se parece al estiramiento de saludo
Aunque una reverencia de juego pueda parecer similar a un estiramiento de saludo en cuanto a la postura, su propósito es completamente diferente: iniciar la interacción a través del juego. A diferencia del estiramiento de saludo, es más rápida y mucho más enérgica, y suele ir acompañada de señales como un meneo entusiasta de la cola, ladridos cortos, la boca abierta, las orejas erguidas, ojos brillantes o correr de un lado a otro.
Cuando esto suceda, únete al juego si puedes. Puede ser cualquier actividad interactiva: lanzar una pelota, practicar trucos, tirar de un juguete de cuerda, etc.
¿Cuándo puede indicar un problema el hecho de que el caballo se estire con frecuencia?
Los estiramientos frecuentes y pronunciados también pueden ser un indicio de que las articulaciones se ven afectadas por lo que a veces se denomina «cojera invernal». Y no tiene por qué ser invierno según el calendario; basta con que el clima sea más frío o húmedo.
Durante estos descensos de temperatura, el flujo sanguíneo hacia las articulaciones puede disminuir de un día para otro. Como resultado, el líquido articular se espesa y se vuelve pegajoso, en lugar de mantener su consistencia suave y similar a la de la miel. Además, los ligamentos de las articulaciones del animal también pueden tensarse, lo cual no es beneficioso.
Estas articulaciones frías y rígidas son más difíciles de mover, y los primeros síntomas de la artritis pueden intensificarse. Tras la fase inicial, también puede aparecer cojera. Lamentablemente, las articulaciones rígidas son más propensas a sufrir lesiones al jugar, correr o saltar, especialmente cuando el animal realiza movimientos de alta intensidad sin calentar previamente.
Lesiones como los desgarros del ligamento cruzado se vuelven más frecuentes durante los meses de invierno o cuando el clima se vuelve más frío de forma repentina y persistente tras un período más cálido.
Estiramiento de precaución
Cuando un perro se muestra cauteloso o inseguro, su comportamiento de estiramiento puede reflejar ese estado emocional. Por ejemplo, cuando una persona desconocida le ofrece una golosina, el perro puede estirar la parte delantera hacia la golosina mientras mantiene la parte trasera clavada en el suelo, dando una impresión de bastante rigidez.
Este comportamiento puede interpretarse como un conflicto emocional. El perro está interesado en la golosina, de ahí que se estire hacia adelante, pero también desconfía de la persona desconocida, de ahí que mantenga rígida la parte trasera.
Este comportamiento de estirarse es una forma de comunicación no verbal que indica que el perro se encuentra en un conflicto emocional: muestra interés y cautela al mismo tiempo.
Es aquí donde debemos tener cuidado de no abrumar a nuestra mascota, ya que la comida se presenta como una especie de señuelo para generar una interacción o hacer que se acerque a aquello que percibe como «aterrador».
El estiramiento como truco
Podemos enseñar a nuestros perros a hacer un estiramiento conocido como «reverencia» mediante una señal verbal o visual. Además de ser un truco divertido para las fiestas, también ayuda a que nuestro perro se estire bien.
Aquí hay un pequeño ejemplo de mí jugando con este comportamiento con mi perra rescatada, Laica. No es una reverencia elegante, ya que ahora es una perra adulta y no busco la perfección con esto; sin embargo, es algo que nos divierte mucho hacer juntos.
El estiramiento tras el descanso
Al igual que los humanos, los perros también se estiran cuando se despiertan de una siesta o de un sueño prolongado. A esto se le conoce como el «estiramiento tras el descanso».
Después de permanecer tumbados en la misma posición durante varios minutos u horas, los músculos pierden algo de tono y se tensan, por lo que estirarse es una forma eficaz de relajarlos. Este estiramiento forma parte de la rutina diaria de un perro y es señal de que ha descansado bien.
El «salto»: disfrazado de estiramiento o reverencia de juego
Sin embargo, a veces es posible que veas a un perro realizar lo que podría parecer un estiramiento o una reverencia de juego al encontrarse por primera vez con otro perro, pero que en realidad es más bien un «salto».
Esta es una forma práctica de crear inmediatamente distancia con respecto al otro, cuando el perro quiere mantener una interacción amistosa pero, al mismo tiempo, desea alejarse rápidamente por seguridad. Esto es lo que genera ese efecto de rebote.
El estiramiento para el dolor
Sin embargo, en ocasiones, el hecho de que un perro se estire puede indicar malestar o dolor. Uno de estos estiramientos es la «postura de oración», en la que el perro tiene las patas delanteras y el pecho en el suelo, y la parte trasera levantada.
Este estiramiento puede ser un síntoma de dolor o malestar abdominal. Si tu perro realiza este estiramiento con frecuencia, es posible que padezca alguna afección médica (por ejemplo, pancreatitis, giardiasis, hinchazón, etc.). Si observas este comportamiento, es importante que consultes con tu veterinario lo antes posible
El estiramiento juguetón
Otro estiramiento común en los perros es la «reverencia de juego». Este estiramiento se observa a menudo cuando los perros están emocionados y listos para jugar.
El perro estira las patas delanteras hacia adelante, con los codos tocando el suelo, y levanta la parte trasera. Este estiramiento es una clara invitación a jugar y es señal de que el perro está feliz y lleno de energía. En esta imagen vemos a un perro esperando pacientemente a que le lancen su pelota.
Es importante tener en cuenta que los perros utilizan el lenguaje corporal como principal forma de comunicación. Entender estas señales sutiles puede ayudarnos a interactuar mejor con nuestros compañeros caninos y a respetar sus límites. Si un perro muestra signos de incomodidad o inquietud, es fundamental darle espacio y permitirle acercarse a su propio ritmo.
Cada estiramiento cuenta una historia
La mayoría de los estiramientos de saludo son señales de alegría o forman parte de la rutina física normal de tu perro. Prestar atención al contexto —cuándo, cómo y qué más está expresando el cuerpo de tu perro— te ayuda a distinguir un «hola» amistoso de posibles problemas.
Un estiramiento relajado significa que tu perro se siente cómodo y seguro contigo, un recordatorio sencillo pero poderoso de la confianza que han construido juntos.
Cuando ese mismo estiramiento parece tenso o va acompañado de otros cambios, es una señal para que te detengas y observes más de cerca. Los pequeños cambios en el comportamiento suelen decir mucho, y detectarlos a tiempo puede marcar una gran diferencia en la comodidad y el bienestar de tu perro.
Aunque estirarse es un comportamiento normal en los perros, es fundamental prestar atención al tipo y la frecuencia de los estiramientos, así como a los contextos en los que se producen, para determinar la función que cumplen. Comprender las diferencias entre estos estiramientos puede ayudarte a entender mejor el comportamiento y la salud de tu perro. ¿Cuántos de estos estiramientos observas en tu perro?
