- Parte frontal de la bolsa
- Panel de información
- Lista de ingredientes
- Guía de alimentación
- Conclusiones
Tabla de contenidos
¿Te pasó de estar en tu petshop de confianza o en el supermercado, ver una infinidad de opciones de alimento para perro y no saber cuál escoger?
Escoger el mejor alimento para nuestro perro puede resultar una tarea abrumadora si no sabemos leer las etiquetas.
Saber qué elementos buscar hará que este proceso sea mucho más simple.
Así que si estás pensando en cambiarle el alimento a tu peludo, o quizás querés confirmar que el alimento que escogiste es una buena opción, este artículo es para vos.
En este artículo te vamos a explicar cómo leer los ingredientes de cualquier alimento para perros.
Empecemos por distinguir la parte frontal y trasera de la bolsa:
Parte frontal de la bolsa
Es lo primero que vemos al encontrarnos con un alimento.
En ella podemos encontrar 3 elementos clave: nombre, clasificación y peso.
La clasificación nos indica si es alimento para perros, alimento para gatos o si es un snack.
Si el empaque indica que es alimento para perros, esto significa que es una dieta balanceada y completa. En cambio, si es un snack para perros, no necesariamente cubre todas las necesidades nutricionales de tu mascota.
Cuando hablamos del nombre del alimento es importante tener en cuenta ciertas regulaciones.
Si el nombre del alimento contiene un ingrediente específico, existen regulaciones que indican cuánto de este debe contener el alimento.
Por ejemplo: si un alimento lleva en el nombre «Alimento hecho de carne de pollo» esto indicaría que el alimento debería contener al menos un 95 % del ingrediente mencionado en la parte frontal, sin incluir el «agua suficiente para el proceso».
El agua hace que este ingrediente sea solo el 70 % de los ingredientes de origen animal.
Esta regla solamente se aplica para alimentos que lleven en el nombre un ingrediente de origen animal, no para granos ni vegetales.
Por otro lado, los alimentos que llevan el nombre de "Cena con carne de res", o "Fórmula con pollo y arroz", deben contener al menos 25 % de los ingredientes mencionados, sean de origen animal o vegetal.
Otros productos también pueden decir “...con sabor a pollo". En estos casos, el alimento puede contener el ingrediente mencionado o también saborizantes.
Estos productos, usualmente contienen cantidades mínimas del ingrediente mencionado.
Reconocer la diferencia de lo que indica cada nombre en la parte frontal del empaque es el primer filtro de calidad cuando estamos eligiendo el alimento de nuestro perro.
Pero esto no acaba ahí: una vez identificaste la opción que más se adecúa a las necesidades de tu perro de acuerdo al nombre, existen más elementos para analizar.
Panel de información
La información más importante del alimento se encuentra en el panel de información que se encuentra en la parte posterior de la bolsa.
Este debe incluir lo siguiente:
- Declaración de adecuación nutricional
- Análisis Garantizado
- Lista de ingredientes
- Guía de alimentación
Declaración de adecuación nutricional
Todos los alimentos para mascotas que son comercializados deben ser completos y balanceados.
Que un alimento sea “completo” significa que contiene todos los nutrientes necesarios que un perro requiere diariamente.
“Balanceado” se refiere a que todos estos nutrientes se encuentran en las proporciones correctas.
Esto vendría a ser la “Declaración de adecuación nutricional” que está incluida en el panel de información.
Los perros necesitan: proteína de origen animal, ácidos grasos, vitaminas, minerales y agua en su dieta diaria.
Los carbohidratos no son nutrientes esenciales, pero son incluidos en los alimentos como fuente de energía.
Los requerimientos nutricionales varían de acuerdo a la etapa de vida de tu perro, su estado de salud, entre otros.
Existen entidades que regulan los requerimientos nutricionales diarios de perros.
Los alimentos de mantenimiento o de consumo diario para perros sanos no tienen los mismos requerimientos que los alimentos medicados para perros o con necesidades especiales.
Los requerimientos nutricionales diarios también varían de acuerdo a cada etapa de vida: perros cachorros, adultos, senior y hembras lactantes o gestantes.
Por eso, identificar los requerimientos nutricionales de tu perro es algo que debes tener claro antes de buscar opciones para él.
Si tenés alguna duda de qué tipo de alimento debe consumir tu perro según su etapa de vida, necesidades especiales o medicadas, consultá con su veterinario.
La Declaración de adecuación nutricional también indica los métodos utilizados para determinar la adecuación de la dieta.
Por ejemplo: “[Nombre del producto] está formulado para satisfacer los requerimientos nutricionales establecidos por [Entidad regulatoria] para la etapa de vida específica”.
Esto garantiza que el alimento y sus ingredientes han sido analizados y formulados en un laboratorio para determinar las concentraciones correctas y sus perfiles nutricionales.
Análisis garantizado
El análisis garantizado del alimento nos provee su composición nutricional.
Este análisis debe incluir el porcentaje mínimo “bruto o crudo” de proteína y grasas, así como el porcentaje máximo “bruto” de fibra y humedad.
La palabra “bruto” indica que el método utilizado para determinar las concentraciones de los nutrientes provee una estimación aproximada de la cantidad.
No se refiere a la calidad de dichos nutrientes.
Los nutrientes que el fabricante debe incluir en el análisis son: proteína, grasa, fibra y humedad (agua), algunos también incluyen la cantidad de fósforo y calcio.
Los valores de estos nutrientes están basados en el tipo de dieta, si es seca o si es húmeda.
Las concentraciones son más altas en la comida seca (croquetas) que en los sobres o enlatados.
Esto ocurre porque en la comida húmeda, aproximadamente el 80 % de los ingredientes es agua, entonces los ingredientes están más diluidos que en la comida seca, que tiene aproximadamente 10 % de agua.
Para comparar las dietas de una manera más precisa, se debe analizar la materia seca: extraer el agua del análisis.
Esta comparación la podemos hacer dividiendo la concentración del nutriente entre la concentración de materia seca y multiplicarla por 100.
El hecho de que la comida húmeda sea agua en su mayoría da como resultado que necesitas darle una mayor cantidad de comida al día a tu perro para suplir sus necesidades nutricionales.
Por ejemplo, para un perro adulto en mantenimiento, el requerimiento mínimo es del 22 % de proteína y del 5 % de grasa.
Cuando vemos el análisis garantizado, en cuanto a proteína, los valores deben ser iguales o mayores a estos requerimientos.
Considera que muchos de los alimentos para perros son más altos en grasas para hacer el producto más palatable.
Existen excepciones como las que mencionamos antes, en las dietas de prescripción y bajas en calorías que usualmente contienen variaciones en las recomendaciones de requerimiento diario de proteínas y grasas.
Lista de ingredientes
Esta lista provee la cantidad de ingredientes de la dieta en orden de mayor a menor.
Esto significa que la composición del alimento está concentrada principalmente en los primeros ingredientes.
Cuando analizamos la lista de ingredientes, debemos buscar donde su ubican las proteínas de origen animal.
Por ejemplo, los primeros ingredientes del N&D Prime Mini Canine son de origen animal, algo muy positivo para una dieta seca para perros.
También existen diferencias entre la calidad de la proteína en los diferentes alimentos.
Lo ideal es que la proteína se explicite como: pollo deshuesado, carne de pollo, carne de res etc.
También existen las llamadas harinas proteicas que pueden incluir huesos e ingredientes de menor valor nutricional.
Por último, en cuanto a las harinas de proteína o con base en proteína: también se pueden presentar las harinas de subproductos que se obtiene a partir de la transformación de partes comestibles de animales, como vísceras, huesos, cartílagos, menudencias y plumas.
La calidad de la proteína es un indicador importante de la calidad del alimento.
El análisis garantizado y la lista de ingredientes no se deben interpretar como entes independientes. Por ejemplo: puede que un alimento tenga un 26 % de proteína bruta en el análisis garantizado, pero al ver la lista de ingredientes, la proteína de origen animal esté más adelante (en una menor cantidad).
Esto significa que la fuente de proteínas es en su mayoría de origen vegetal.
En este caso, se recomienda adicionar fuentes de proteína de origen animal para suplementar la dieta diaria de tu perro.
Tener en cuenta que los alimentos altos en granos pueden generar una mayor ingesta calórica debido al mayor índice glucémico y menor producción de saciedad en nuestras mascotas, además del agregado de grasas innecesarias para hacerlos más atractivos para nuestras mascotas.
Guía de alimentación
Otra información que encontramos en el panel es la guía de alimentación.
Esta nos indica cuánto debe comer nuestro perro al día basándose en el peso del mismo.
La digestibilidad es uno de los factores que distingue a un alimento bueno de uno que no lo es tanto.
Es decir, la cantidad de los nutrientes en el alimento que el perro puede descomponer y absorber en el tracto intestinal.
Para un alimento digestible, la absorción de nutrientes es mayor. Por su lado, un alimento menos digestible implica un mayor consumo para que nuestra mascota obtenga la misma nutrición.
Esto significa que la comparación de precio entre un alimento y otro debe tener en cuenta la digestibilidad del mismo: es posible que un alimento más caro termine proveyendo una nutrición adecuada con una cantidad considerablemente menor de alimento, lo que se puede traducir en un ahorro en términos reales.
Es muy importante que la guía de alimentación sea cumplida.
Esto se debe a que el consumo de calorías es demasiado elevado y el nivel de ejercicio no es suficiente para compensar por el mismo.
Por esto, el cálculo apropiado de ración para nuestros perros es muy importante: nos ayuda a prevenir el sobrepeso que es un factor de muchos problemas de salud que acortan su esperanza de vida.
Finalmente, es relevante entender que las guías de alimentación son estimativas: debes tener en cuenta factores como la edad, la actividad física, la raza y las características específicas de tu perro.
Algunas guías de alimentación ya vienen con una recomendación de ración diaria para perros con sobrepeso. Si tienes un perro que tiende a este problema, debes tomarlo en cuenta.
No lo olvides: monitorea el estado de salud de tu perro y actividad física para decidir cuanto darle.
Además, considera que puede que tu perro sienta hambre, pero esté bien nutrido: somos nosotros quienes debemos determinar cuánto, cómo y con qué frecuencia debe comer.
De esta forma lograremos que tenga una buena nutrición sin excesos calóricos ni nutricionales.
A continuación, te dejamos una tabla de monitoreo para ayudarte a conocer el estado físico de tu perro:
*TABLA*
Conclusiones
Ahora ya tenés toda la información necesaria para decidir qué alimento escoger para tu perro.
Leer la lista de ingredientes es algo crucial si estás buscando darle un alimento de calidad a tu mascota.
No debemos olvidar que los perros son animales omnívoros con altos requerimientos proteicos por naturaleza.
Por esto, su dieta diaria debe contener un buen porcentaje de proteína de origen animal para mantenerse saludables.
Tené en cuenta que la opción más cara no siempre es la mejor: existen opciones en el mercado que tienen ingredientes de muy buena calidad a precios accesibles.
Y también existen opciones que son costosas y que no cumplen con las expectativas.
Espero que esta guía para leer los ingredientes del alimento de tu perro te haya sido de ayuda. Creo que podrás tomar mejores decisiones de nutrición para tu peludito de ahora en más.
