- ¿Los gatos saben notar la hora del día?
- ¿Cómo saben los gatos qué hora o momento del día es?
- ¿Por qué mi gato sabe exactamente cuándo es la hora de comer?
- Tu comportamiento
- Su entorno
- Su reloj corporal
- Su rutina
- ¿Afecta la biología de mi gato a su sentido del tiempo?
- ¿Cómo puedo ayudar a mi gato a no perder la noción del tiempo?
- Conclusiones
Tabla de contenidos
Si tenes un gato, probablemente no necesites un despertador para levantarte por las mañanas, porque tu felino te despertará de tu sueño justo antes de que suene tu despertador, pero acaso ¿los gatos tienen noción del tiempo?
Tal vez hayas observado a tu gato cerca a la ventana esperando tu regreso a las seis de la tarde en punto o tirando de tus pantalones para que le sirvas la cena: todos estos casos tienen algo en común es el tiempo.
Entonces, es normal preguntarse, ¿los gatos tienen la misma noción del tiempo que los humanos? Aunque la respuesta podría ser si y no, los expertos no se ponen de acuerdo, porque depende de cómo se define el tiempo.
En este artículo te explicaremos cómo es que los gatos tienen una noción del tiempo y todos los detalles sorprendentes sobre los gatos y su percepción del tiempo.
¿Los gatos saben notar la hora del día?
Puede ser que notes que tu gato sigue una rutina, de hecho son animales que se sienten tranquilos siguiendo una rutina. Puede que siempre se suba a tu regazo a la misma hora, y te espere a la misma hora, ¿se siente bien no?
Los gatos no saben leer la hora en el sentido convencional porque no saben leer, y mucho menos interpretar, un reloj digital o analógico.
Pero no quiere decir que no saben qué hora o tiempo es.
Los gatos saben la hora, o mejor dicho, el momento del día, pero no como los humanos. No saben que son las cinco, pero son muy conscientes del ritmo. Averigüemos cómo funciona esto.
¿Cómo saben los gatos qué hora o momento del día es?
Si tenes un gato, sabrás que tiene un sentido del tiempo asombroso, si no ¿cómo hace para despertarte todas las mañanas a la misma hora para exigir que le prepares su desayuno?
Una de las cosas que pueden hacer los gatos,es aprender a reconocer las rutinas de sus dueños.
También se basan en su ritmo circadiano parecido a los perros y cómo perciben el tiempo (este ritmo es el ciclo natural de cambios físicos, mentales y conductuales que suceden en los seres vivos a los largo de un día), y su sentido del olfato para percibir el tiempo.
Hay muy pocos estudios acerca de la cognición del tiempo de los gatos, por no hablar de la percepción de los felinos sobre el tiempo, así que tenemos que recurrir a otros modelos de cognición animal.
Los gatos se pueden basar en señales del ambiente, como el sonido del auto en la entrada, o los niños que vuelven a casa del colegio, para esperar junto a la ventana o puerta la entrada de su dueño, pero eso en sí mismo, no confirma que los gatos tengan una noción del tiempo.
Sin embargo, los expertos afirman que los gatos, como la mayoría de los felinos, tienen un sentido general del paso del tiempo.
Puede que los gatos no tengan un sentido del tiempo exacto, al segundo, pero sí tienen varios ritmos diferentes que pueden ayudarles a apreciar el paso del tiempo.
La mayoría de los mamíferos pueden medir aproximadamente un "intervalo de tiempo transcurrido", como ser capaces de saber cuándo ha pasado el tiempo desde un acontecimiento.
Pero para saber si los gatos pueden saber con más precisión qué momento del día es, hay varias formas de abordar esta cuestión:
- Determinar si los gatos tienen una percepción temporal mejor o peor: esto en función de lo rápido que viven el mundo; es decir en fotogramas por segundo (si, como la frecuencia de imagen de una cámara). Los animales más pequeños y los depredadores suelen tener una percepción del tiempo más rápida, pero no es el caso de los gatos. Podemos ver el tiempo, lo que sucede, un poco más rápido que los gatos, que tienen una frecuencia de imagen de 55 fotogramas, en comparación con nuestros 65.
- Recuerdos episódicos: otra forma de saber si los gatos pueden saber la hora de una manera precisa es conocer si los gatos tienen recuerdos episódicos, que son recuerdos de acontecimientos concretos en el tiempo. La capacidad de formar recuerdos episódicos puede ser fundamental para lo que los investigadores llaman "viaje mental en el tiempo", es decir, la capacidad de proyectarse mentalmente hacia adelante y hacia atrás en el tiempo. Durante mucho tiempo se pensó que los humanos éramos los únicos capaces de viajar mentalmente en el tiempo, pero quizá no sea así. La diferencia es que es probable que los humanos puedan recordar más atrás en el tiempo y con más detalle que otros animales como los gatos.
Los roedores por ejemplo, tienen representaciones del tiempo en sus cerebros, y se han observado patrones de actividad neuronal que sugieren que ellos también pueden imaginar distintos acontecimientos pasados y futuros.
Para demostrar si los gatos tiene memoria episódica, habría que realizar pruebas que descarten otras posibles explicaciones, como un ritmo biológico que le indique que es hora de comer, que explique por qué un gato recordaría algo, que desde ya es algo difícil de conseguir.
Un estudio de 2017 descubrió que los gatos efectivamente contienen recuerdos «similares a los episódicos», pero el investigador principal de ese estudio, Saho Takagi, no está seguro de si los gatos realmente necesitan recuerdos episódicos para la percepción del tiempo.
Con la tecnología actual es difícil demostrar si realizan o no viajes mentales en el tiempo, pero al menos mi investigación ha demostrado que los gatos forman recuerdos episódicos», afirmó Takagi.
Muchos estudios han demostrado que los animales pueden percibir intervalos de tiempo, "pero no creo que esto lleve a que los animales tengan el mismo sentido del tiempo que los humanos", concluyó Takagi.
Sin duda los gatos si tienen memoria asociativa, que es cuando asocian un acontecimiento con una emoción.
¿Por qué mi gato sabe exactamente cuándo es la hora de comer?
Dos palabras pueden explicar la capacidad alarmantemente precisa de su gato para detectar cuándo es la hora de cenar: reloj biológico.
El más conocido es el ritmo circadiano o ciclo de «24 horas», que suele corresponderse con las horas de luz y oscuridad del día. Otro mecanismo es el «zeitberger», que marca el reloj biológico y provoca jetlag y otros fenómenos en su ausencia. Algunos ejemplos de «zeitbergers» son las drogas, la glándula pineal, la presencia de luz y la presión atmosférica.
Estos mecanismos internos y las señales externas del entorno -como que su dueño se remueva en la cama- pueden indicar a su mascota que es hora de comer.
Mikel Delgado, experto en gatos de Feline Minds, enumera algunas de las señales ambientales más comunes que indican la hora del desayuno para los gatos:
- Cambios de luz y temperatura
- Olor a café
- Su humano caminando hacia la cocina
- Si su gato le despierta temprano para comer y usted cede a ese comportamiento o lo refuerza, puede estar convirtiendo involuntariamente a su gato en una «mascota despertador» que espera las comidas como un reloj, explica Pankratz.
"Pobre del dueño que cometa el error de ceder aunque sólo sea una vez. Estos gatos se benefician de los comederos automáticos, de modo que el dueño se desentiende de la motivación del gato para ser alimentado", dice Liz Stelow, veterinaria especialista en comportamiento de la Universidad de California.
También hay una explicación más sencilla: su gato simplemente tiene hambre.
En la naturaleza, un gato come entre 10 y 20 veces al día, así que cuando sólo le damos de comer un par de veces al día, es porque tiene hambre y está pidiendo comida".
Estás son algunas de las formas más generalizadas de por qué tu gato sabe qué momento del día es:
Tu comportamiento
Los gatos son animales de costumbres y les encanta la rutina. Puede que no te hayas dado cuenta, pero probablemente hayan memorizado tu rutina y tus hábitos diarios.
Por ejemplo, sabrán qué miembros de la familia salen de casa para ir al trabajo o al colegio, y sabrán que se ausentarán durante un tiempo.
Con el tiempo, los gatos se acostumbran a cuánto tiempo se ausentan sus dueños y están preparados para su regreso, y esto les da una idea sobre el paso del tiempo en un día.
No son sólo tus idas y venidas las que dan a tu gato una idea de la hora del día. También sabe a qué hora se despierta y a qué hora duerme, a qué hora come y a qué hora se baña o se ducha, si es usted un lavavajillas muy estricto. Cuanto más estricta sea tu rutina, más útil le resultará a tu gato saber la hora.
Su entorno
Los gatos también obtienen información sobre la hora del día por la luz u oscuridad que hay en el exterior, cuánta gente hay fuera y si cantan los pájaros. Son más activos al amanecer y al atardecer, y la salida y la puesta del sol les proporcionan dos puntos de referencia sólidos.
Los gatos también pueden reconocer ruidos o acontecimientos habituales en su entorno, como los ladridos del perro del vecino o los niños que van al colegio.
Su reloj corporal
Al igual que los humanos, los gatos tienen su propio ritmo circadiano, un reloj interno que les ayuda a reconocer la hora de levantarse y la hora de dormir.
También captan señales corporales como el cansancio, el hambre o la sed, que les dan una idea de cuánto tiempo ha pasado y les recuerdan que deben regañarte para que comas o despertarte.
Su rutina
Como ya se ha dicho, la rutina de un gato es muy importante para él. Los gatos suelen repetir los mismos comportamientos y hábitos todos los días. Puede que se despierten y salgan a la calle temprano por la mañana y que una punzada de hambre les recuerde que es hora de desayunar.
Entonces saltan sobre su pecho mientras maúllan o ronronean ruidosamente, desayunan y se van al sofá a dormir la siesta. Si ves que tu gato hace lo mismo todos los días, probablemente le esté ayudando a saber qué hora del día es.
¿Afecta la biología de mi gato a su sentido del tiempo?
Los gatos se diferencian de los humanos diurnos, que duermen por la noche y están despiertos durante el día.
Pero, contrariamente a los mitos alrededor de los gatos, técnicamente no son nocturnos, sino crepusculares. Los seres crepusculares son más activos durante el amanecer y el atardecer (antes de la salida y después de la puesta del sol), lo que podría explicar por qué tu mascota se pone cachonda a las 3 de la mañana.
Los gatos crepusculares pueden tener mayores niveles de actividad al anochecer y al amanecer, pero no está claro que su concepto del tiempo cambie en función de la estación o de señales externas.
Las actividades nocturnas de los gatos exigen básicamente que sus retinas tengan un «tiempo de exposición» más largo -volviendo a la analogía de la cámara- para ver en la oscuridad, lo que lleva a una menor «frecuencia de imagen».
Pero la percepción del tiempo de los gatos sigue siendo bastante buena en comparación con la de la mayoría de los animales que viven de noche.
Sin embargo, los expertos afirman que esta diferencia particular entre la biología de los gatos y la de los humanos no debería afectar drásticamente a su percepción del tiempo.
Muchos investigadores coinciden y explican que la actividad humana influye más en la actividad de los gatos que su reloj biológico crepuscular.
En el crepúsculo simplemente ocurre que es cuando sus ojos están bien ajustados para ver presas.
¿Cómo puedo ayudar a mi gato a no perder la noción del tiempo?
Los expertos ofrecen algunos consejos para ayudar a tu amigo peludo a controlar el tiempo en caso de que sufra ansiedad por separación cuando te vas a trabajar o no pueda dejar de molestarte para comer a deshoras.
Por encima de todo: asegúrate de mantener una rutina fija, como las comidas y el juego a horas determinadas, así como la limpieza de la caja de arena. Los gatos son animales de rutina.
Dicho de otro modo, alterar la rutina diaria de un gato puede estresarle y provocarle dolencias físicas como vómitos y diarrea.
Proporcionar un comedero automático que dispense varias comidas pequeñas en momentos específicos a lo largo del día puede ayudar a establecer una rutina.
Por ejemplo, un gato puede aprender la asociación de que la llegada de su dueño a casa significa que es hora de cenar.
Los expertos sugieren utilizar señales para ayudar a la mascota a asociarse con actividades en momentos concretos.
Conclusiones
Aunque los gatos no entienden ni leen la hora como lo hacen los humanos, sí tienen su propia percepción del tiempo y cómo lo desarrollan es fabuloso.
Los michis crean su noción del tiempo a través del ritmo circadiano, y la memoria asociativa, como su rutina diaria, con la información del mundo que les rodea.
Entre otras cosas les sirve para saber cuándo tienen que comer o simplemente cuándo llegarás a casa, todo basado en su conciencia general.
Así son estos fascinantes y misteriosos animales, que no dejan de sorprendernos gracias a sus geniales características.
