- ¿Por qué los gatos tienen un fuerte sentido del olfato?
- ¿Qué olores atraen a los gatos?
- ¿Por qué a los gatos les gustan ciertos olores?
- Conclusiones
Tabla de contenidos
Nuestros gatos tienen adorables narices, pero no te dejes engañar. Su sentido del olfato es poderoso, 14 veces más fuerte que el nuestro.
Esto les otorga una gran capacidad para discernir una amplia gama de olores y está claro que algunos les gustan más que otros.
Es posible que ya te hayas familiarizado con los olores que los gatos odian, pero, ¿qué olores atraen a los gatos?
En este artículo te contamos sobre los olores que simplemente son irresistibles para los gatos, aunque no todos causan el mismo efecto en ellos. Pero primero cubramos algunos aspectos básicos del olfato felino.
¿Por qué los gatos tienen un fuerte sentido del olfato?
Los gatos tienen un sentido del olfato excepcionalmente desarrollado, con alrededor de 50 y 80 millones de células sensibles a los olores. En comparación a los humanos que solo tenemos, 5 millones de estas células.
Los felinos poseen un órgano especial para detectar olores llamado órgano vomeronasal o de Jacobson. Situado en el paladar, permite a los gatos saborear y reconocer ciertas feromonas, ofreciendo información adicional a la que detecta su nariz.
Los gatos atraen feromonas a este órgano cuando muestran la “respuesta flehmen”, una peculiar mueca con la boca abierta que hacen los gatos para aumentar su percepción de un olor.
Los gatos confían en su agudo sentido del olfato para interpretar su entorno, reconocer a otros felinos, elegir comida e identificar posibles amenazas, como depredadores o toxinas.
Esta dependencia del olfato se remonta a su pasado evolutivo como depredadores salvajes.
Ahora veamos qué olores pueden ser irresistibles para los gatos.
¿Qué olores atraen a los gatos?
Dado que el olor es un elemento fundamental de la experiencia sensorial y comunicativa del gato, es importante ofrecer a nuestros amigos felinos una variedad de olores atractivos y seguros que puedan explorar y disfrutar.
Al hacerlo podemos mejorar su entorno interior y satisfacer su necesidad instintiva de curiosidad, descubrimiento y participación.
Catnip
El Catnip o hierba gatera, de la familia de la menta, es bien conocida por su efecto embriagador en muchos gatos.
Este efecto se debe a la nepetalactona, un compuesto de la planta que puede imitar la estructura de una feromona felina asociada a los comportamientos de apareamiento.
Esto explica porqué los gatos bajo la influencia de la nepetalactona muestran comportamientos como revolcarse, frotarse, ronronear y saltar. En raras ocasiones los gatos pueden volverse agresivos.
Cuando un gato encuentra nepetalactona, el compuesto penetra en tu tejido nasal y se une a unos receptores que estimulan las neuronas sensoriales del cerebro. El efecto es un “subidón” inofensivo que dura entre 5 y 15 minutos.
Curiosamente no a todos los gatos les surte efecto la feromona de la hierba gatera. La sensibilidad a la hierba gatera es probablemente hereditaria y uno de cada tres gatos carece de predisposición genética hacia ella.
El Catnip se puede administrar cubriendo juguetes, postes rascadores y otros objetos con esta hierba. O también cubriendo superficies que sean parte de las “pertenencias” de tu michi.
Raíz de valeriana
La raíz de valeriana es una hierba que funciona de forma parecida a la hierba gatera, creando un efecto eufórico en la mayoría de los gatos.
Como con el Catnip, los efectos hiperactivos desaparecen, dejando a los gatos tranquilos y somnolientos.
Los efectos de la raíz valeriana residen en un compuesto específico que contiene la actinidina.
Al igual que la hierba gatera, se cree que este compuesto estimula los mismos receptores del cerebro del gato que responden a las feromonas felinas.
No obstante, nunca le des a tu gato suplementos de raíz valeriana para humanos. En su lugar, puedes usar una cantidad de raíz seca finamente picada para rellenar sus juguetes.
Vainilla
Muchos gatos disfrutan del aroma de la vainilla. Debido a este atractivo, algunos suplementos y medicamentos incluyen vainilla para atraer felinos reticentes.
Puedes colocar dos gotas de esencia de vainilla en medicamentos o antiparasitarios que no le gusten mucho a tu gato.
Levadura
Si alguna vez notaste que tu gato quiere probar pan, se debe a que los gatos se sienten atraídos al olor y sabor de la levadura.
Un estudio demostró que los gatos preferían alimentos a los que se había añadido levadura.
Los gatos pueden comer ocasionalmente pequeñas cantidades de pan horneado, pero no debe incluirse como parte habitual de su dieta.
Vid de plata
Esta planta es originaria de Japón y China. El olor de la vid plateada provoca en muchos gatos una respuesta similar a la de la hierba gatera.
Pero a diferencia de la hierba gatera, tiene más sustancias químicas a las que responden los gatos, como actidina, iridomirmemicina e isodihidronepetalactona.
Aceituna
Quizás te sorprenda saber que el aroma de tu aceituna puede ser irresistible para tu gato.
Esto se debe a un grupo de sustancias químicas de las aceitunas conocidas como isoprenoides, cuya estructura es similar a la nepetalactona de la hierba gatera.
Si a tu gato le gusta el olor de las aceitunas, puede que también le guste su sabor. Podes darle un trocito de aceituna, no entera, un par de veces por semana.
Solo debes asegurarte que esté limpia de sal o condimentos y de que le hayas quitado el carozo o "hueso".
Proteínas animales
Para la mayoría de los gatos no hay nada mejor que el tentador aroma del pescado o la carne.
Estos aromas son increíblemente atractivos para los gatos porque son carnívoros obligados, lo que significa que necesitan carne para satisfacer sus necesidades nutricionales.
Oler carne o pescado puede provocar comportamientos como lamerse los labios, maullar, mostrarse más alerta o excitado.
¡Vos!
Puede que a algunos dueños de gatos les sorprenda saber que uno de los olores que más les gusta a los gatos es el de sus compañeros humanos.
Tu gato consigue este intercambio de olores frotando las partes de su cuerpo (mejillas, frente, y alrededor de la boca) que contienen feromonas sociales, contra usted y los objetos de la casa.
Del mismo modo que si a tu gato le gusta dormir sobre la tu ropa, suele ser porque se siente atraído y reconfortado por tu olor.
¿Por qué a los gatos les gustan ciertos olores?
Muchos de los olores que atraen a los gatos reflejan sus necesidades básicas, como la alimentación y la seguridad.
Los gatos tienen muchas menos papilas gustativas que los humanos: unas 470 frente a 10 mil, por ello los gatos usan mucho más el olfato que el gusto para decidir qué comer.
Las feromonas, sustancias químicas que producen los animales para comunicarse, también desempeñan un rol importante en las preferencias olfativas de los gatos.
Estas sustancias químicas son inodoras para los humanos, pero tienen profundos efectos en el comportamiento animal.
Los olores que imitan estas feromonas pueden ser muy atractivos para los felinos.
Cuando un gato se siente atraído por un olor, puede frotarse la cara contra la fuente del olor, rodar sobre ella, ronronear o intentar comérsela.
Conclusiones
El olfato felino es 14 más fuerte que el nuestro, y a partir de él toman decisiones como, qué comer y es a través de él que interpretan su entorno, identificando posibles amenazas o comunicándose.
Los gatos tienen un órgano vomeronasal, donde llegan las feromonas que segregan los gatos y estimula el sentido del olfato, ampliando este sentido, por ejemplo, los gatos al orinar emiten muchas feromonas para marcar su territorio.
Aunque hay ciertos olores que atraen a la mayoría de los gatos, no todos reaccionan a ellos de la misma manera.
Los olores del Catnip o Hierba gatera, de la Vid de plata, Raíz valeriana, Vainilla, Levadura, Aceitunas, Proteínas animales o de vos mismo, son irresistibles a los felinos, ya sea porque generan aromas parecidas a las feromonas o por alimento o seguridad.
De todas maneras, al igual que los humanos, los gatos también muestran variaciones individuales en sus preferencias olfativas y si podes ofrecer variedad de objetos con olores que le gusten, mucho mejor para tu michi.
