- ¿Qué es el refuerzo positivo en gatos?
- ¿Cómo usar el refuerzo positivo en gatos?
- ¿A qué nos referimos cuando hablamos de “adiestrar” a un gato?
- Utilizar el castigo positivo con los gatos no funciona
- Formas en las que puede aplicar el refuerzo positivo cada día
- ¿Qué pasa si mi gato se aburre de su recompensa?
- Lo que no hay que hacer:
Tabla de contenidos
¿Te has visto en situaciones donde estuviste a punto de castigar a tu gato? ¿Qué papel juega y qué es refuerzo positivo en gatos?
Adiestrar a tu gato tiene importantes beneficios. Estimulas su cuerpo y su mente, lo que le ayuda a mantenerse sano.
Y pasar tiempo juntos significa reforzar el vínculo que les une y que aumentará la confianza de tu mascota hacia vos.
Es útil trabajar con los comportamientos menos deseables y también puedes enseñarle trucos divertidos, como saludar y buscar, o enseñarle una serie de comportamientos útiles, como sentarse, quedarse y venir cuando se le llama.
No castigues a su gato por un comportamiento no deseado; en su lugar, recompénsalo por hacer algo que le guste. Con estímulos y muchos premios, vos y tu gato pueden conseguir grandes cosas.
En este artículo aprende todo lo que necesitas saber acerca del refuerzo positivo en gatos y cómo lo puedes ayudar para mejorar el comportamiento de tu michi y fortalecer su relación.
¿Qué es el refuerzo positivo en gatos?
El refuerzo positivo se define como la entrega de una recompensa -algo que es deseable para el individuo- para aumentar la probabilidad de que ese comportamiento se repita. Por otro lado, el castigo es algo que se hace para que el comportamiento no se repita, al menos esa es la intención de un castigo.
Cuando los conductistas utilizan los términos positivo y negativo para referirnos al refuerzo o al castigo, no estamos diciendo que lo positivo sea bueno y lo negativo malo. Positivo significa que se añade o se da algo (como una golosina), y negativo significa que se quita algo (como la atención), algo que tu michi relacione con una connotación favorable. Te mostramos algunos ejemplos:
Le das caricias a tu gato (positivo, ya que le estás dando algo) cuando se sienta en tu regazo, así que ha adquirido el hábito de acurrucarse en tus piernas mientras ves la tele (su comportamiento se repite, así que se puedes decir que se ha reforzado con éxito).
Una gata madre que amamanta a sus gatitos se levanta y se aleja cuando uno de sus gatitos la muerde demasiado fuerte (negativo, la madre se aparta -y retira su atención- de su gatito) y el gatito aprende que, a menos que sólo mame suavemente, no recibe atención de su madre (el comportamiento de morder fuerte cesa gradualmente, por lo que se ha producido un castigo con éxito). Una asociación negativa le ayuda a corregir un comportamiento.
Estás intentando enseñar a tu gato a pasear con un arnés y una correa en el exterior. Vos tiras de la correa cuando tu gato intenta salir corriendo en una dirección que vos no quieres que vaya, pero luego quita la presión de la correa (negativo, ya que está quitando la presión) cuando tu mascota deja de tirar de vos en una dirección no deseada y camina a tu lado.
Tu gato aprende que prefiere caminar a su lado sin la presión de la correa (refuerzo, ya que caminar a su lado se repite). (Por otro lado, los tirones que tú le das serían positivos (porque estás añadiendo presión), y conseguir que abandone la conducta de huir de ti sería un castigo).
Por último, a tu gato le fascinan los grillos vivos con los que alimenta a tu mascota lagartija. En varias ocasiones, has volcado el recipiente y los grillos se esparcen por toda la casa. Le pegas en la nariz (positivo, porque le estás haciendo algo) con la esperanza de que deje de tirar el contenedor de grillos (castigo, ya que no quieres que su comportamiento se repita).
El entrenamiento con refuerzo positivo con gatos es una herramienta útil para mejorar el vínculo humano-animal, tratar problemas de conducta y enseñar tareas novedosas.
Se cazan más moscas con miel que con vinagre. Ésta es la teoría del refuerzo positivo para cualquier mascota. Como su nombre lo indica, el objetivo es reforzar los comportamientos que queremos que cambie con acciones positivas y estimulantes para nuestro michi.
El refuerzo positivo contempla numerosos intentos de prueba y error y será necesario armarse de paciencia, para tener los resultados deseados.
Los gatitos responden muy bien al refuerzo positivo suave y a la paciencia. Tienen emociones muy parecidas a las de un niño pequeño. Si sos amable, se sentirán inclinados a quererte y naturalmente querrán complacerte.
Si eres constante, probablemente te ganarás su confianza. Los animales suelen ser increíblemente indulgentes.
Tus modales, palabras, tono de voz e incluso tus pensamientos deben ser tan amables y positivos como lo serían para un bebé o un niño pequeño, recorda. que es como si estuvieses tratando con alguien de ese rango de edad.
El gatito tiene una razón, basada en algo que ocurrió en su corta experiencia vital, para creer que no quiere que lo agarren. No necesita que le rompan el espíritu. No necesitas tener miedo al castigo. Tiene que convencerse de que cuando le agarran en brazos se obtienen buenas experiencias.
Cuando un gato o un gatito se centra en algo que le da miedo, está reforzando su resistencia a ello y condenandolo a que se repita.
Por lo tanto, hay que minimizar la cantidad de veces que piensan en ello como un problema y, en última instancia, hacer que piensen en ello como una experiencia gratificante.
¿Cómo usar el refuerzo positivo en gatos?
¿Sabes que hay gente que dice que no se puede educar a los gatos? Pues tengo que decirte que esa gente se equivoca. De hecho, los gatos dominan el concepto de adiestramiento: ¡son maestros en el arte del adiestramiento! Piénsalo: ya te han adiestrado para que respondas a todos sus caprichos: si maúllan, les das comida o mínimo pensas hacerlo y te carcome la consciencia.
Si saltan sobre tu regazo, les das caricias. Saben cómo conseguir lo que quieren de ti, porque saben que están motivados por su recompensa: ¡un poco de su preciada atención! Has sido entrenado para responder a las demandas de tu michi.
Tus gatos te han reforzado positivamente para que hagas cosas buenas por ellos porque te recompensan con su afecto, así que haces esas cosas una y otra y otra vez. Pero, ¿adivina qué? Nos han enseñado una valiosa lección. Podemos darle la vuelta a la tortilla y aprender a utilizar el refuerzo positivo para el buen comportamiento de los gatos.
Lo más importante es averiguar qué motiva a tu gato a mostrar un comportamiento deseado y utilizarlo como recompensa para que repita el comportamiento y se olvide de hacer el otro comportamiento indeseable.
Por suerte, muchos gatos están motivados por la comida (es decir, les gustan las golosinas), que es una buena recompensa en muchos casos.
El refuerzo positivo puede incluir golosinas, elogios, caricias o un juguete o juego favorito. Cuando tu mascota esté aprendiendo un nuevo comportamiento, como arañar el rascador en lugar de tu sofá, debe recompensarla cada vez que la sorprenda utilizando el rascador.
Pero para aquellos gatos que no responden tanto a la comida o que tienen una dieta restringida, siempre se puede utilizar el afecto o las palabras dulces como recompensa, o incluso una breve sesión de juego con un juguete favorito.
Incluso puedes ayudar a moldear su comportamiento de usar el poste de rascado rociándolo con hierba gatera (si reacciona positivamente a la hierba gatera) o atrayéndolo con un juguete que cuelgue del poste. Para saber más de la hierba gatera o catnip y sus beneficios para tu gato, puedes leer este artículo.
O un clicker, que se convierte en un puente hacia la recompensa (el refuerzo positivo) una vez que has condicionado a su gato para que reconozca la asociación entre click y golosina.
Básicamente, tienes que mostrar a tu gato que tienes algo que quiere y que hay una forma de que lo consiga. Una vez que se dé cuenta de lo que quieres que haga, el juego ya empezó.
Recompensa los comportamientos que deseas
En pocas palabras, si quieres que su gato repita un comportamiento, recompénselo. Es importante asegurarse de que está recompensando el comportamiento que desea y no recompensando accidentalmente un comportamiento no deseado. Por ejemplo: cuando su gato le maúlla, ¿le responde o le da una golosina? Esto sirve para enseñarle que si te maúlla, recibe una golosina. Si no recompensas sus maullidos -en otras palabras, ignóralo cuando maúlla-, es poco probable que se convierta en un maullador. Si realmente te gusta un gato tranquilo, premialo cuando no maúlle.
Utilice recompensas para enseñar nuevos comportamientos
Si deseas que su gato acuda a vos cuando le llamas, proba esto: Llamalo por su nombre y recompensalo con una golosina cuando se acerque a vos; después, cambia de sitio, llamalo por su nombre y recompensalo cuando responda, y así sucesivamente.
Las aletas de trucha liofilizadas son un snack estupendo y la recompensa recomendada para cualquier minino, porque su sabor porque el proceso de deshidratación retira el agua del alimento sin desnaturalizar o alterar su composición nutricional a diferencia del proceso de deshidratación convencional y es rico en ácidos grasos Omega 3 y Vitamina D.
Proporciona la motivación adecuada
La motivación es la clave del adiestramiento. Para la mayoría de los gatos, es la comida. Les importan menos los "gatitos buenos" que las golosinas para gatitos buenos. Encontrar algo que sea de gran valor para tu gato será el factor más importante cuando empieces a trabajar con él. A algunos gatos les encantan las golosinas, otros prefieren una pequeña cantidad de comida húmeda en una cuchara, a otros les encanta el atún. Puede requerir un poco de ensayo y error, pero encontrar la golosina adecuada puede influir realmente en el éxito de su adiestramiento.
Para motivar a tu gato, recompénselo con una golosina cada vez que utilice el rascador, le deje cepillarlo, juegue con usted o con otro animal o le permita cortarle las uñas. Ráscale la cabeza y dile al mismo tiempo que es una chica guapa, pero asegúrate de darle esa golosina.
Los gatos inteligentes pronto relacionarán ese comportamiento con la obtención de golosinas.
Recompensa inmediata
El tiempo lo es todo en el adiestramiento de tu gato. El momento adecuado es esencial cuando se utiliza el refuerzo positivo. La recompensa debe producirse inmediatamente -en cuestión de segundos- o su gato podría no asociarla con la acción adecuada.
Los gatos tienen períodos de atención cortos, casi como los adolescentes, por lo que la recompensa debe llegar inmediatamente (en cuestión de segundos) después del comportamiento, o su gato podría no saber para qué sirve.
Por ejemplo, si lo ves utilizar el rascador, lanzale algunas golosinas mientras se rasca y dile que es un buen gato, pero no le lanzes las golosinas si ha dejado de rascarse y está empezando a hacer otra cosa, o es esa «otra cosa» la que pensará que merece la recompensa.
Recompénsalo sistemáticamente
Ésta es una parte importante del adiestramiento. Dé el mismo tipo de recompensa cada vez que su gato se comporte como usted quiere, y asegúrate de que todos los miembros de la familia recompensen los mismos comportamientos deseados.
(Con el tiempo) cambia las golosinas
Como demasiadas golosinas conducen a un gato gordo, tu objetivo es que deje gradualmente las recompensas de comida y se conforme con las emocionales, como un "gatito bueno", un lanzamiento de su pelota peluda o un arañazo bajo la barbilla.
Una vez que su gato muestre el comportamiento deseado de forma fiable, puedes empezar a reducir la comida. Dele golosinas tres de cada cuatro veces que realice el comportamiento, luego reducilo a la mitad de las veces, después a un tercio de las veces y así sucesivamente, hasta que sólo le recompenses ocasionalmente con una golosina.
Continua con los elogios y las recompensas no alimentarias. Su gato aprenderá que si sigue ofreciendo los comportamientos deseados, al final conseguirá lo que quiere: sus elogios y una golosina ocasional.
Adiestrar en el momento adecuado
El mejor momento para adiestrar es justo antes de comer, cuando el gato está más motivado por la comida. Entrena sólo durante periodos cortos (15 minutos como máximo) o su gato podría perder el interés. En cuanto deje de responder, interrumpí el adiestramiento.
Comproba si el adiestramiento alivia las situaciones estresantes
Ofrecer una recompensa puede ayudar a calmar a tu gato durante procedimientos que de otro modo no le gustarían, como el corte de uñas, el cepillado, la introducción en el transportín o la recogida. Pero para algunos gatos, la incomodidad supera a la alegría de comer, así que no ste desilusiones demasiado si la técnica no le resulta eficaz.
¿A qué nos referimos cuando hablamos de “adiestrar” a un gato?
No nos referimos sólo a los trucos (aunque sin duda es aplicable), sino a fomentar cualquier comportamiento que te gustaría que tu gato mostrara. En muchos casos, un comportamiento preferido (por ejemplo, arañar un poste de rascado) podría estar sustituyendo a un comportamiento indeseable (por ejemplo, convertir el armario antiguo de Francia de tu abuela en trozos de madera del tamaño de una cerilla). Si sentís curiosidad por saber por qué los gatos arañan los muebles y cómo hacer para evitarlo, puedes aprender cómo en este artículo.
Muchos comportamientos percibidos como “malos” surgen de una necesidad biológicamente evolucionada (rascarse, orinar y defecar, trepar, etc.). - y si no le das a tu gato una forma adecuada de expresar esa necesidad, se las arreglará con lo que haya en su entorno. Entonces se hace más difícil cambiarles de usar una cosa (indeseable) a otra (más deseable). Pero es posible.
Utilizar el castigo positivo con los gatos no funciona
¿Cuál crees que es el mejor enfoque para adiestrar a tu gato, y cuál crees que es el más perjudicial?
El refuerzo positivo es el método preferido y más recomendado para ayudar a los gatos a establecer mejores hábitos en casa. Es divertido recompensar a su gato por un comportamiento deseable, y mejora la fuerza de su vínculo.
Cuanto más a menudo puedas recompensar un comportamiento con algo motivador que le guste a tu gato, más a menudo verás que ese comportamiento deseado se repite.
Por el contrario, el castigo positivo en cualquiera de sus formas (por ejemplo, gritar, pegar, utilizar una botella de agua, lanzar objetos directamente al gato) es ineficaz y provoca miedo, ansiedad y estrés.
Los gatos no aprenden del castigo a menos que se aplique todo el tiempo (además que no estarás cerca para pillar a tu gato en el acto el 100% de las veces... tu michi simplemente aprenderá a hacer la "cosa" cuando vos no estés cerca).
A menos que el castigo se aplique de forma consistente e inmediata (en cuestión de segundos), tu gato no asociará su comportamiento con el castigo. Para que sea eficaz, el castigo debe aplicarse mientras la mascota está realizando el comportamiento indeseable, es decir, "pescado in fraganti".
Recuerda que los gatos no actúan por despecho o venganza, y que no tienen un sentido moral del bien y del mal. Nunca utilices castigos físicos que impliquen incomodidad o dolor, ya que esto puede hacer que muerda, se defienda o recurra a otros comportamientos indeseables.
Sujetar la piel del cuello de su gato y sacudirlo puede dar lugar a un gato asustado que arañe o muerda para defenderse. Y el castigo podría asociarse a otros estímulos, incluidas las personas, que estén presentes en el momento en que se produce el castigo.
Por eso el castigo físico no sólo es malo para tu gato, sino también para ti y para los demás.
¿Y qué crees que pasará con la relación que tiene con tu gato si le está castigando todo el tiempo? Pues que empezará a desconfiar de ti y a tenerte miedo, lo que puede derivar incluso en agresividad.
El castigo sólo servirá para dañar la relación gato-humano, y sé que eso no es lo que quieres. Los gatos responden mucho mejor al refuerzo positivo y hay muchas maneras de aplicarlo y que dé buenos resultados pero con paciencia, lo contrario a castigar.
Formas en las que puede aplicar el refuerzo positivo cada día
Aquí te mostramos algunas formas en las que puede utilizar el refuerzo positivo para realizar cambios en los comportamientos diarios de tu gato (son sólo ejemplos, pero el refuerzo positivo puede aplicarse a casi cualquier comportamiento que desee fomentar):
- Fomenta el comportamiento social: Si tu michi es tímido y tiene tendencia a esconderse, puedes animarle a salir más utilizando golosinas para recompensarle cuando salga de su escondite. Al principio, sus salidas deben ser breves y sencillas, pero después intente utilizar más refuerzos positivos (golosinas, palabras dulces, afecto, etc.) para animarle a alejarse de su escondite durante periodos de tiempo más largos.
- Enseña a su gato a aceptar caricias: Si a tu gato no le gusta que lo acaricien, dele una golosina por una caricia, luego acarícielo dos veces y dele otra golosina. Recompense las sesiones de caricias más largas con más golosinas, y detenga las sesiones de caricias antes de que su gato tenga una reacción negativa. Presta atención a su lenguaje corporal y termine siempre con una nota positiva. (Si quieres saber cómo acariciar de la manera correcta a tu gato y no llevarte una sorpresa no deseada haz clic aquí).
- Utiliza un poste/almohadilla para arañar: Puedes fomentar el uso regular del rascador de tu gato recompensándole cada vez que lo utilice. Aprenderá que el rascador es bonito, ¡y recibirá golosinas como recompensa por usarlo!
- Premia el comportamiento tranquilo o calmado: Si tienes problemas porque tu gato aúlla o se muestra agresivo con otro gato, puedes recompensar su buen comportamiento con golosinas o juegos. Si el problema es la vocalización excesiva, dale una golosina después de varios segundos de silencio si ha estado maullando. Si es agresivo, recompensa a tu michi cuando esté relajado y tranquilo en presencia del otro gato.
- TRUCOS Puedes enseñar a tu gato todo tipo de trucos utilizando el refuerzo positivo: siéntate, choca esos cinco, siéntate-muy bien, vete a la colchoneta, túmbate, ven, arriba, abajo, salta, etc. Sólo tienes que buscar trucos para gatos en YouTube y estarás ocupado durante horas.
- Beber del vaso correcto: Supongamos que a tu gato le gusta beber de tu vaso de agua con la pata y se está volviendo un poco molesto. Todo lo que tienes que hacer es proporcionarle su propio vaso en un lugar aceptable (para ti y para el gatito), y cuando vaya a por tu vaso, simplemente muévelo hacia su vaso de una manera muy neutral, y luego dale un premio.
Sin embargo, una advertencia: asegúrese de que está recompensando el comportamiento correcto. Tiene que haber una interrupción entre el comportamiento indeseable y el aceptable para que su gato asocie la recompensa con el comportamiento correcto, ¡o podría estar reforzando un comportamiento que no desea!
¿Qué pasa si mi gato se aburre de su recompensa?
Otra cosa que debes tener en cuenta es lo siguiente: si le das una recompensa en particular todo el tiempo, tu gato puede decidir pronto que no necesita hacer lo que vos quieres que haga porque no necesariamente quiere la recompensa. Lo que debes hacer es recompensar basándote en un programa variable: ¡no recompense un comportamiento deseado con una golosina cada vez que lo realice!
Tal vez recompensa el comportamiento de tu gato sólo el 50% de las veces (una vez que aprenda qué es lo que quiere que haga) - esto en realidad funciona como un refuerzo más fuerte a largo plazo que recompensar todo el tiempo.
Es lo mismo que ocurre con las máquinas monedas: los humanos juegan más tiempo debido a la imprevisibilidad del premio. Si sólo recibiéramos un céntimo cada vez que giramos, la recompensa dejaría de serlo rápidamente: es el gran premio lo que queremos, y quién sabe, ¡podría ocurrir en la próxima tirada! Vamos a darle otra vez al botón para ver si ganamos. ¡Maldita sea!
Quizá una vez más... y así sucesivamente. ¡Es una atracción muy fuerte para realizar un comportamiento deseado! Siempre queremos ver si ganamos en la próxima tirada... del mismo modo, tu gato siempre querrá ver si obtiene una recompensa cuando realiza su comportamiento.
Por último, ¿qué hacer si su gato está haciendo algo que no debería? La clave está en distraer, interrumpir y redirigir el comportamiento de su gato. En primer lugar, si observas que tu mascota va a arañar algo que no debería (por ejemplo), haga ruido o lanzale un juguete en su dirección (no directamente) para distraerle de lo que iba a hacer.
Cuando hagas ruido, no grites porque no querrás que asocie el ruido con vos; puedes aplaudir, agitar una lata de areosol, etc. A continuación, una vez que tu gato haya interrumpido su actividad debido al ruido, interrumpí su curso de acción. Rediríjilo hacia una actividad diferente (o preferida) utilizando una varita de juguete para guiarlo hacia el poste rascador (una opción más apropiada para rascarse), o hazlo participar en una breve sesión de juego. Cuando adopte el comportamiento adecuado, puedes recompensarle por ello.
Lo que no hay que hacer:
Nunca castigues
Puede que sientas la gran tentación de gritar a su gato si le pilla sentado junto a un jarrón roto o arañando los muebles, pero castigarle a posteriori es ineficaz. No relacionará el castigo con algo que ya ha hecho y olvidado. En su lugar, pensará que le está gritando por lo que esté haciendo en ese momento, que podría ser darle la bienvenida a casa después del trabajo.
Gritar, pegar y zarandear sólo conseguirá que tu gato se sienta temeroso y confuso, y podría hacer que te evite por completo.
El castigo puede ser perjudicial y provocar miedo y posible agresividad por miedo, estrés y problemas de salud y comportamiento asociados al estrés, inhibición del aprendizaje del nuevo comportamiento deseado y ruptura del vínculo humano-animal.
No fuerces a tu gato
No agarres a su gato y lo lleves al rascador o a la caja de arena para que los utilice. No entenderá lo que estás haciendo y probablemente se asustará.
No conviertas a su gato en un mendigo
Utilice las golosinas sólo para adiestrarlo. Si le das una golosina cada vez que te da un zarpazo, aprenderá rápidamente que un zarpazo equivale a una golosina, y nunca te dejará en paz.
Conclusiones
A todos nos gusta que nos elogien en lugar de castigarnos. Lo mismo ocurre con su gato, y ésa es la teoría en la que se basa el refuerzo positivo.
El refuerzo positivo consiste en dar a su mascota algo agradable o gratificante inmediatamente después de que haga algo que usted quiere que haga. Dado que el elogio o la recompensa hacen que sea más probable que repita ese comportamiento en el futuro, es una de las herramientas más poderosas para moldear o cambiar el comportamiento de su gato.
Es más eficaz enseñar a su mascota lo que debe hacer que intentar enseñarle lo que no debe hacer.
El refuerzo positivo para el buen comportamiento del gato es una forma estupenda de mejorar el vínculo entre usted y su gato, y de hacerle saber qué comportamientos son los preferidos. Y no sólo funciona con los gatos: como mencioné al principio, ¡el refuerzo positivo también funciona con las personas y otros animales! ¿A quién entrenarás primero y cuál será la tarea?
La clave es armarse de paciencia y disfrutar el proceso, porque todas las opciones del reforzamiento positivo son entretenidas y requieren de pasar tiempo con tu michi.
Una de las razones por las que los gatos son compañeros tan divertidos es que, cuando no están durmiendo, muchos de ellos disfrutan jugando. Jugar ayuda a tu gato a desarrollarse física y conductualmente.
Asegúrate de que su gato dispone de juguetes seguros para jugar solo, y no subestime el poder de jugar con su gato para reforzar el vínculo entre ambos y mejorar la calidad de vida de los dos.
