- Dieta de alimento seco: una perspectiva del pasado
- Ventajas del alimento seco en gatos
- Desventajas y críticas de la dieta basada en alimento seco para gatos
- Croquetas si o croquetas no: una decisión personal con alta responsabilidad
- Conclusiones
Tabla de contenidos
En la naturaleza los gatos son animales carnívoros que consumen la inmensa mayoría del agua que necesitan para su dieta a través de la carne de sus presas.
Lo explicamos en detalle en el artículo que escribimos acerca de la hidratación en los gatos.
Hoy por hoy, sin embargo, los gatos se nutren generalmente a partir de una dieta basada en alimento seco (croquetas, balanceado o pienso de acuerdo a tu región del mundo).
En este artículo queremos explicarte cuáles son las ventajas de una dieta basada en alimento seco para gatos y qué cosas tener en cuenta si le damos ese tipo de dieta a nuestros michis.
Dieta de alimento seco: una perspectiva del pasado
Para entender un poco más acerca de la dieta basada en croquetas necesitamos remontarnos unos cuantos años en el tiempo.
Verás: en su momento los gatos en general no tenían el rol en la vida de las personas que tienen hoy.
Eran considerados en función de su utilidad como simples depredadores de ratas y roedores varios.
La frase: "si tenés problemas de ratas deberías tener un gato en casa" era bastante común y esos gatos solían merodear los hogares y muchas veces alimentarse de sobras o comer lo que podían.
A medida fue pasando el tiempo y los gatos fueron ganando un rol más preponderante en nuestras vidas, se fueron desarrollando alimentos balanceados fabricados a partir de diversas materias primas extrusadas (mayormente harinas de carne, granos, entre otros) lo que constituye a grandes rasgos lo que la mayoría de los gatos consume hoy por hoy.
Esto no quiere decir que las croquetas de hoy sean las mismas que las de hace 40 años. En las dietas para gato se fueron considerando sus características para elaborar alimentos para evitar problemas en las vías urinarias o dietas reducidas en calorías para gatos castrados por citar un par de ejemplos.
La principal ventaja de la nutrición basada en croquetas tiene que ver con que son alimentos balanceados. Es decir: un gato puede tener una dieta equilibrada comiendo solamente croquetas.
Esto no quiere decir que la dieta de croquetas sea la mejor. Abstraídos de nuestras vidas, los gatos obtienen su nutrición de cazar presas constituidas por carne fresca de alto valor biólogico.
Pero no es práctico ni razonable que los gatos se alimenten así hoy por hoy.
Los animales hogareños, casi por definición, no pueden dedicar el tiempo ni los recursos a cazar para subsistir. Las ciudades en las que vivimos no son las sabanas de las que provienen originalmente.
Darles una dieta basada en carne fresca es una alternativa más viable pero que requiere que llevemos cuenta de qué le damos y que suplementemos las posibles carencias con otros alimentos.
Ventajas del alimento seco en gatos
Aunque las dietas secas no sean ideales para los gatos, la realidad es que darles a nuestros gatos una dieta balanceada no es algo que se deba tomar a la ligera.
Entender qué tenemos que darle a nuestro gato todos los días para que esté debidamente nutrido implica no solamente que dediquemos tiempo a la preparación de los alimentos sino también a formarnos, aunque sea de forma rudimentaria, en nutrición felina.
Por este motivo, las ventajas de darle a nuestros gatos una dieta basada en croquetas para gatos son las siguientes:
- Balance nutricional: aunque existan croquetas de diversas calidades y precios, la realidad es que la mayoría de ellas le proveerá a nuestros gatos una nutrición balanceada. Esto no quiere decir que la nutrición será la mejor pero si que será adecuada. Hay factores a considerar como la cantidad de proteína de origen animal, la cantidad adecuada de taurina en su dieta que pueden no ser cumplidos al 100% por ciertos alimentos pero a nivel general, salvo que tengamos un conocimiento avanzado de nutrición, casi siempre es preferibles darles una dieta en base a balanceado que diseñarla por nuestra cuenta.
- Duración y almacenamiento: como los alimentos secos tienen una humedad muy baja, la actividad de agua es también baja. Esto implica que será difícil para agentes patógenos como bacterias u otros prosperar en croquetas secas. Esto implica que tienen una duración mucho mayor que la comida fresca, razón por la cual podremos incluso ahorrar adquiriendo cantidades mayores de alimento seco sabiendo que no se echará a perder.
- Protección ante problemas dentales: como contamos en el artículo acerca del mal aliento en gatos una de las causas más comunes de dicho problema tiene que ver con la formación de sarro o placa bacteriana en su dentadura. Este problema puede ser atacado mediante el consumo de alimento seco ya que obliga a nuestros michis mediante la masticación a liberarse parcialmente de dicha condición.
- Opciones para gatos con problemas de salud: las dietas secas también nos permiten adquirir de forma rápida alimento para gatos con condiciones de salud. Si les tuviésemos que proveer una dieta fresca a gatos con ciertas condiciones de salud, el equilibrio sería aún más delicado y complejo.
- Conveniencia para nosotros: aunque este punto pueda sonar egoísta o polémico, la realidad es que si darle a nuestros gatos una nutrición adecuada insume más tiempo o esfuerzo del que disponemos de manera realista, a la larga terminaremos por alimentarlos mal. De forma realista y pragmática, darles a nuestros gatos una dieta seca asegurándonos de que tengan una buena hidratación es una excelente opción de que tengan una buena vida.
Desventajas y críticas de la dieta basada en alimento seco para gatos
Todo argumento que no presente matices se acerca más a la propaganda que a la búsqueda del equilibrio.
Por ello, y como dijimos anteriormente, no podemos ignorar que la dieta seca para gatos tiene cosas que pueden ser negativas y que se deben considerar a la hora de decidir lo mejor para nuestros peluditos.
A continuación te presentamos algunas desventajas o críticas que recibe la dieta basada en alimento seco para gatos:
- Pérdida de calidad nutricional por procesos industriales: la inmensa mayoría de los alimentos secos para gatos se producen a través de un proceso de mezcla de materia primera seca (carne, harinas, micronutrientes, etc) y extrusión que es un proceso mediante el cual se fuerza la mezcla de la materia prima a través de una sección transversal usando un émbolo que produce calor por fricción lo que por un lado favorece a la cocción del alimento pero por otro lado genera cierta pérdida de la calidad nutricional de los ingredientes por las altas temperaturas (más que nada a través de la desnaturalización de las proteínas). Esto implica que un alimento seco formado por una mezcla de X materias primas tendrá un calidad inferior al suministro de dichas materias primas crudas o con un mínimo de procesamiento.
- Problemas asociados con la escasa hidratación: en la naturaleza, los gatos se hidratan a la vez que consumen sus presas y no suelen tener el hábito de consumir agua por separado. Por este motivo, darle una dieta seca a un gato que no consume mucha agua puede traer problemas en las vías urinarias a mediano plazo ya que se puede favorecer la producción de cálculos minerales ocasionados por una micción rica en materia seca. Este problema se puede solucionar parcialmente con el consumo de alimentos para gatos con problemas urinarios que actúan para evitar la formación de cálculos y también con una correcta hidratación.
- Dietas pobres en proteína de alto valor biológico: aunque esto no esté directamente relacionado con las dietas secas, la realidad es que existen muchas croquetas que no tienen entre sus ingredientes proteína de origen animal sino que usan ciertas mezclas de granos que le permiten llegar a valores de proteína adecuados en cuanto al porcentaje pero que no son adecuadas para la dieta de un carnívoro. Eso si, croquetas de alta calidad como N&D Prime tienen ingredientes excelentes que implican que nuestros michis puedan obtener una dieta adecuada y balanceada.
- Falsa sensación de tranquilidad: ya dijimos que darles una dieta seca es casi siempre estadísticamente preferible a tener que volvernos expertos en nutrición felina. Sin embargo, también es cierto que ciertos alimentos pueden darnos una falsa sensación de tranquilidad al usar términos como "premium" o "super premium" sin que estos tengan ningún tipo de relación con la realidad. Es decir: existen alimentos que pueden parecer buenos pero que no pasan de mediocres, sin importar el precio de los mismos.
Croquetas si o croquetas no: una decisión personal con alta responsabilidad
Nadie que sea intelectualmente honesto puede decir de forma tajante cuál es la mejor alternativa para el bienestar de nuestros michis sin tener en cuenta los factores que mencionamos más arriba.
Si nos lo podemos permitir, contratar a un especialista para darle una dieta personalizada a nuestro gato es una excelente opción para su nutrición y salud.
Pero siendo realistas, más del 90% de los que tenemos gatos probablemente no podamos acceder a ese lujo.
Por ese motivo, considero que siempre tenemos que tener en cuenta las ventajas y desventajas de una dieta basada en croquetas para tomar una decisión.
Diciendo esto con completa franqueza: si después de toda la información que te presentamos aún dudas si darle una u otra dieta a tu gato, lo más probable es que te convenga darle las mejores croquetas secas que te puedas permitir junto a una rutina adecuada de hidratación.
Esto sería algo así como darles lo mejor de ambos mundos sin tener que hacer grandes cambios en tu vida, cambios que probablemente no puedas sostener en el tiempo.
Conclusiones
Por mucho que lo racionalicemos de otra forma, tener animales en nuestra vida implica una responsabilidad que insume tiempo, espacio y dinero.
Esto quiere decir que darles una dieta adecuada no solamente se trata de realizar una compra y dar el asunto por cerrado.
Ser responsables en ese área implica que nos tenemos que informar y dedicar tiempo a pensar qué es lo mejor para nuestros gatos considerando nuestra propia situación de manera realista.
Por ese motivo, considerando las ventajas y desventajas de alimento seco para gatos creemos que la decisión puede caer del lado de darles alimento seco o darles dietas personalizadas de alto valor biólogico y también creemos que ambas soluciones pueden ser perfectamente válidas si se toman en base a los datos presentados y se busca solucionar las posibles desventajas.
Más allá de toda opinión subjetiva que podamos tener, la idea es darles a nuestros gatos la mejor vida que nos podamos permitir ya que de eso se trata.
Esperamos que este artículo te haya servido y que impulse a que le puedas dar una mejor vida a tu michi, aunque sea de a un pasito a la vez.
