- ¿Qué es la respuesta de Flehmen y para qué sirve?
- ¿Qué desencadena la respuesta de Flehmen y cómo funciona el olfato en los gatos?
- ¿Es normal la respuesta Flehmen en los gatos?
- ¿Cómo puedo conseguir que mi gato haga la respuesta de flehmen?
- ¿Qué hacen los gatos cuando algo huele mal?
- Conclusiones
Tabla de contenidos
Cuando los gatos quieren saber realmente qué ocurre a su alrededor, utilizan su eficiente sentido del olfato. Y hacen mucho más que casualmente olfatear las cosas, retiran los labios, arrugan el hocico, abren la boca y aspiran aire con un suave resoplido.
Se quedan con la boca abierta y parecen confundidos. ¿Te ha pasado de ver a tu gato poner la cara más random de la nada después de olfatear algo?
Seguramente te habrás preguntado qué está pasando exactamente ¿esto es normal? ¿deberían preocuparme estas muecas?
Este peculiar comportamiento, conocido como Respuesta Flehmen, es intrigante pero no exclusivo de nuestros compañeros felinos.
En este artículo profundizaremos en las razones por las que los gatos muestran este comportamiento, además de explorar el fascinante mundo de su sentido del olfato.
¿Qué es la respuesta de Flehmen y para qué sirve?
La respuesta Flehmen recibe su nombre de la palabra alemana, que significa “curvar el labio superior” o “enseñar los dientes superiores”, cuando en 1930 el director de un zoológico le dio a este olfateo este nombre cuando investigaba el órgano vomeronasal, donde se encuentran los receptores del olor.
Los gatos no son los únicos animales que muestran la respuesta flehmen, los caballos y los grandes felinos también tienen esta reacción.
Aunque es algo gracioso de presenciar, este extraño comportamiento en realidad tiene un objetivo importante: canalizar el olor hacia un órgano sensorial único llamado vomeronasal, que le ayuda a analizar más de cerca el olor.
El órgano vomeronasal o órgano de Jacobson, como también se lo conoce es un órgano olfativo situado en la boca del gato, específicamente encima del paladar duro, entre el tabique y el paladar, justo detrás de los incisivos delanteros. Este órgano contiene pequeños conductos que van hasta la nariz.
En concreto, significa, cuando tu gato abre la boca después de oler algo, está por experimentar ese olor, es básicamente su forma de oler en “alta definición”.
La respuesta de Flehmen es una combinación de gusto y olfato que permite que el olor llegue a los receptores especiales del paladar.
Otros animales como el erizo de mar, las jirafas, las llamas, los rinocerontes y grandes felinos como el tigre y los leones también tienen esta respuesta.
¿Qué desencadena la respuesta de Flehmen y cómo funciona el olfato en los gatos?
Los gatos tienen un sentido del olfato mucho más fuerte que el de los humanos, y hay ciertos olores que se sabe desencadenan la respuesta de flehmen, especialmente olores inusuales o nuevos. Puedes leer más en nuestro blog sobre los olores que le gustan a tu gato.
El olfato del gato es muy potente, si tenemos en cuenta los 200 millones de receptores olfativos que tienen con respecto a los 5 millones que aproximadamente tienen los humanos; y aunque los gatos tienen menos receptores que los perros, pueden diferenciar mejor los distintos olores que los caninos.
Los gatos son poseedores de un sentido de olfato de alta resolución; así que mientras los humanos vemos una imagen borrosa en la calle y decimos que podría haber un animal por ahí, tu gato muy probablemente puede saber qué tipo de animal era, si se trataba de un peligroso depredador, una potencial presa, una posible pareja sexual o un competidor.
La respuesta de flehmen puede ser desencadenada por cualquier olor que tu gato encuentre interesante, pero se observa con más frecuencia cuando un gato detecta el olor de otro gato o incluso de otro animal.
Las feromonas transmiten información importante, como posibles parejas, límites territoriales o la presencia de presas. Al exponer al órgano vomeronasal a estos olores, los gatos obtienen detalles más precisos sobre la fuente del olor y el entorno que los rodea.
Se cree que los gatos machos son más propensos a experimentar la respuesta de flehmen, sobre todo en respuesta a las hormonas sexuales femeninas o feromonas felinas.
Pero no solo es una respuesta a los olores agradables, los gatos pueden mostrar la respuesta de flehmen como reacción a una serie de olores, como marcas de orina, heces o sustancias de olor fuerte.
La respuesta de flehmen permite a los gatos explorar y comprender el mundo a través de su olfato altamente desarrollado, independientemente si los olores son agradables para los humanos.
¿Es normal la respuesta Flehmen en los gatos?
Es posible que te preocupes la primera vez que veas respirar con la boca abierta a tu gato, sobre todo si tu gato se cierne sobre algo que no puedes ver, con la boca abierta colgando durante mucho tiempo. Pero quedate tranquilo.
Ten la seguridad que esa cara apestosa es una parte totalmente normal de la salud y el comportamiento de un gato y normalmente no es motivo de preocupación.
También puedes pensar que esa mueca o la respuesta de flehmen es un indicio que no le gusta lo que está oliendo, pero en realidad, es probable que sea todo lo contrario.
El gato se sienta interesado por el olor, y hace un esfuerzo adicional para analizarlo bien y extraer más información, la expresión de la cara del gato se debe más a cómo tiene que mover la boca para que el aire fluya hacia el órganos vomeronasal que a un juicio sobre el olor en sí.
¿Cómo puedo conseguir que mi gato haga la respuesta de flehmen?
Quizás leas esto y todavía no te hayas percatado de esta reacción de tu gato y te sientas con ganas de verlo realizar la respuesta de flehmen.
Cualquier gato, independientemente de su raza, edad o sexo, es capaz de mostrar la respuesta de flehmen. Aunque traer a tu casa una pizca de orina de gato o heces no es una buena idea, puedes intentar con un olor nuevo que le pueda interesar, como la hierba gatera o catnip.
Para poner en prueba el olfato de tu gato (saludablemente claro y añadir un enriquecimiento divertido en su día, puedes añadir catnip en un juguete rellenable. O puede llevar a tu gato macho, a un lugar donde previamente estuvo otro gato, mejor si es un gato extraño para él.
Tenes que tener en cuenta que hay cosas que los gatos odian oler, y que tampoco pueden comer: como ciertas plantas, alimentos, aceites esenciales y artículos domésticos que pueden ser tóxicos.
¿Qué hacen los gatos cuando algo huele mal?
Mientras que los humanos seguramente ponemos una cara igual a la respuesta de Flehmen, la reacción felina no tiene nada que ver con que el olor sea agradable o desagradable, para un gato lo que cuenta es lo interesante que sea un olor en sí.
Cuando un gato hace la respuesta de Flehmen es que un olor le parece intrigante y quiere obtener toda la información posible de ese olor. Pero si algo huele mal para un gato, simplemente se retirará.
Tené en cuenta que las cosas que para los humanos (pis de gato, pescado en descomposición, las patas de un gato), pueden ser re contra fascinantes para tu gato.
Y otra serie de olores que para nosotros pueden resultar deliciosos, como la canela, la naranja, especias, son realmente desagradables para los gatos.
Conclusiones
El olfato de los gatos es muy potente y una forma de representar eso es con esa extraña mueca que hacen cuando huelen algo, llamada respuesta de flehmen, que consta en abrir la boca, curvar el labio superior y arrugar el hocico.
Contrario a lo que podamos pensar que se trata de un mal olor que molestó a tu gato, la respuesta de flehmen es una reacción que potencia el olfato, por el cual tu gato hace un análisis de lo que está oliendo y obtiene información, cómo posibles parejas o depredadores.
Con la respuesta de flehmen, un gato canaliza el olor hacia un órgano sensorial llamado vomeronasal, que le ayuda a analizar el olor.
La respuesta de flehmen es una reacción totalmente normal, sobre todo en los gatos macho, que le sirve para detectar posibles parejas sexuales, competencia y potenciales depredadores en la zona.
Así que la próxima vez que veas a tu gato haciendo la respuesta de flehmen, a menos que esté teniendo una insuficiencia respiratoria la cual es distinta y no tiene nada que ver con esta reacción, no te preocupes y sácale la foto o hacele un video para el recuerdo.
